미국 필리조선소 전경./한화오션


한화가 미국 해군의 중형 상륙함(LSM) 건조 사업을 처음으로 수주했다. 2024년 12월 미국 필리조선소를 인수한 이후 첫 미 해군 함정 건조 계약이다. 한화는 이번 수주를 발판으로 미국 함정 시장 진출을 확대할 계획이다.

한화디펜스USA는 지난달 29일 미 해군 선박건조관리업체(VCM)인 토트서비스(TOTE Services)와 LSM 1척 건조 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 계약 규모는 약 2억6900만달러(약 3575억원)이며 건조는 한화필리조선소가 맡는다.

LSM은 미 해군이 인도·태평양 등 분쟁 가능성이 있는 연안 지역에서 분산작전을 수행하기 위해 도입하는 원정작전용 상륙함이다. 해병대 병력과 장비, 보급품을 연안으로 수송하고 전개하는 임무를 수행한다. 길이 100m, 폭 16m, 경하중량 약 2687톤이며 항속거리는 약 7400㎞다.

미 해군은 네덜란드 다멘(Damen)의 LST-100 설계를 기반으로 LSM 도입을 추진하고 있다. 기존 상용 설계를 활용하고 여러 조선소에서 동시에 건조해 초기 전력화 시기를 앞당린다는 구상이다. 토트서비스는 지난 7월 해당 사업의 VCM으로 선정돼 22억달러 규모의 계약을 체결했다. VCM은 미 해군으로부터 선박 건조 계약과 관리 업무를 위임받아 수행하는 업체다.

이번 건조업체 선정은 안전과 품질, 납기 실적 등을 종합적으로 평가하는 경쟁 절차를 거쳐 이뤄졌다. 한화필리조선소는 앞서 미국 해사청의 국가안보 다목적선(NSMV) 사업에서 토트서비스와 협력해 선박 4척을 건조·인도한 경험이 있다. 한화디펜스USA도 올해 초부터 필라델피아 현지에 인력을 배치해 조선소의 미 해군 사업 참여를 준비해 왔다.

이번 수주로 한화필리조선소의 사업 영역은 상선에서 미 해군 함정 건조로 확대됐다. 기존 상선 건조 실적을 바탕으로 미 해군 함정 사업에 참여할 수 있는 기반을 확보했다는 점에서 의미가 있다.

한화는 앞서 미 해군 함정 설계와 특수선 사업에도 참여했다. 한화필리조선소는 지난 3월 한화디펜스USA와 함께 미 해군 차세대 군수지원함(NGLS) 개념설계 사업에 참여했다. 7월에는 미국의 '골든돔' 미사일 방어체계와 연계된 해상 미사일 시험 계측선(MRIV) 건조 사업자로 선정됐다. 이번 LSM 계약을 통해 미 해군 함정 설계 참여에 이어 건조 사업까지 영역을 넓혔다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표는 "2024년 필리조선소를 인수한 이후 한화는 미 해군 등 연방 정부 고객을 위한 선박 건조 기반을 마련하기 위해 인력과 기술에 대규모 투자를 해 왔다"며 "일정과 예산에 맞춰 함정을 인도할 수 있도록 토트서비스와 협력해 나가겠다"고 강조했다.