선거 최대 피해자는 머스크?…공화당에 6000억원 썼는데 사업 위기

일론 머스크 테슬라·스페이스X CEO가 이번 미국 중간선거 최대 패배자로 거론된다. 머스크 CEO는 공화당에 막대한 자금을 지원했지만 이번 선거에서 민주당이 압승을 기록하면서 사업적으로도 여러 부담을 안게 됐다.

지난 4일(이하 현지시간) 로이터통신에 따르면 머스크 CEO가 이끌고 있는 테슬라, 스페이스X 주요 사업 시설은 미 텍사스주에 자리 잡고 있다. 텍사스주는 과거부터 공화당 텃밭이라 불렸다. 공화당은 1988년 선거 이후 38년 동안 텍사스 연방 상원 선거에서 승리했다. 하지만 이번 선거 승리자는 민주당이었다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 이번달 초에만 슈퍼팩에 4억4500만달러(약 5938억원)를 썼다. 그는 근대 미국 정치사상 최대 공개 기부자로 등극했다. 머스크 CEO는 공화당 상원 슈퍼팩인 상원지도부기금(SLF)에 1억5800만달러(약 2108억원)를 넣었고, 텍사스 선거에만 여러 단체를 거쳐 최소 1억6800만달러(약 2242억원)를 투입했다.

AP통신에 따르면 민주당 후보 지나 히노호사가 공화당 후보 그렉 애벗을 꺾고 텍사스주 주지사로 당선됐다. 개표율 99% 기준 히노호사 후보는 52.8%, 애벗 후보는 45.7%를 기록했다. 또 텍사스주 상원의원 선거에선 개표율 99% 기준 민주당 후보 제임스 탈라리코 55.1%, 공화당 후보 켄 팩스턴 43%로 12.1%포인트 격차로 이겼다. 텍사스주 주지사, 상원의원 모두 민주당 승리로 끝났다.

이에 로이터통신은 머스크 CEO가 공화당 선거 참패로 정치적 영향력뿐 아니라 AI 데이터센터 사업에서도 상당한 부담을 안게 됐다고 전했다. 민주당이 AI 데이터센터에 대한 규제 강화를 추진할 것으로 예상되면서 머스크가 추진 중인 대규모 데이터센터 건설 계획에도 차질이 발생할 가능성이 있다.

최근 미국에서는 데이터센터의 막대한 전력 소비와 이에 따른 전기요금 상승을 둘러싸고 지역 주민들 반발이 거센 편이다. 민주당은 이 같은 문제를 해결하기 위해 데이터센터 사업에 대한 감독을 강화하고 신규 건설을 일시 중단하는 방안 등을 추진할 것으로 보인다.

데이터센터는 스페이스X가 지난 5월 기업공개(IPO)를 앞두고 투자자들에게 제시한 28조5000억달러(약 3경8284조원) 규모 사업 기회를 실현하기 위한 핵심 시설이다. 스페이스X는 지난 9월 말 기준 1.7기가와트(GW)였던 데이터센터 용량을 올해 말까지 최대 3GW로 늘리고, 내년에는 13GW까지 확대할 계획이다. 하지만 신규 데이터센터 건설 승인이 지연되거나 규제가 강화되면 머스크가 제시한 사업 확장, 매출 목표에도 차질이 발생할 수 있다.

아울러 이노호사 당선인과의 불편한 관계도 부담이다. 이노호사 당선인은 과거 머스크와 당시 그렉 애벗 텍사스 주지사 사이에 오간 이메일을 확보하기 위해 소송을 제기한 바 있다. 또 애벗 주지사가 머스크에게 유리한 계약 조건을 제공하면서 텍사스 이익을 팔아넘겼다고 비판했다. 이노호사 당선인은 주의회가 지역사회를 보호하기 위한 제도를 강화할 때까지 신규 데이터센터 사업을 즉각 중단하고, 데이터센터에 대한 세제 혜택도 폐지해야 한다고 주장하고 있다.

머스크가 막대한 자금을 지원했던 공화당이 참패하면서 테슬라, 스페이스X 주가도 하락세를 보였다. 스페이스X와 테슬라는 이날 개장 전 거래에서 각각 3.8%, 3.6% 떨어졌다.