[시대의창/김대수] '호모 아이멘스'의 길

김대수 KAIST 뇌인지과학과 교수

이탈리아의 사상가 안토니오 그람시는 특정 가치관이 사회집단의 동의를 얻어 지배논리로 작동하는 것을 '헤게모니'라고 불렀다. 1970~90년대 고성장 시대, 우리나라의 사회적 헤게모니는 '근면과 성실'이었다. 당시 이상적인 인간상은 '하면 된다'는 믿음으로 열심히 노력하며 게으름과 유흥문화를 배격하는 것이었다. 어린이날 만화책 화형식을 하고, 텔레비전을 바보상자라고 부른 것도 근면 성실 캠페인의 일환이었다.

2000년대 저성장기, 집중력 헤게모니가 등장한다. 경쟁은 더욱 치열해지고 노력 대비 얻을 수 있는 보상이 줄어들자 그 이유를 '집중력 부족'에서 찾는 것이다. 의학도 가세했다. ADHD가 공식 진단 범주로 자리 잡으며 교실의 산만한 아이들은 환자가 됐고, 진단은 성인까지 확장됐다. 국내 ADHD 환자가 20년 만에 8배로 늘어난 것은 집중력을 강조하는 사회 분위기와 무관하지 않다. ADHD 약은 '공부 잘하는 약'으로 둔갑했고, 집중력을 높여 준다는 콘텐츠가 넘쳐난다. C. S 루이스의 말대로, 사회가 원하는 인간을 만들려고 권력을 사용하기 시작하면 그 사회 속의 인간은 그 힘의 관리를 받는 환자가 되는 것이다.

인공지능(AI) 시대, 노력과 집중의 성공 신화는 더 이상 작동하지 않는다. 반복 노력과 집중으로 성취할 수 있는 일들은 인간보다 AI가 인간보다 월등히 잘하기 때문이다. 그 격차란 마치 도서관에서 열심히 공부한 학생과 전 세계 도서관을 통째로 외운 학생과의 대결과도 같다. AI는 수학의 난제 풀이를 시작으로 물리, 화학 등 기초학문을 차례로 점령해 나갈 것이다. 교육 및 문화, 사회 전반에서 사고의 전환이 필요한 이유다.

첫째, 집중력을 새롭게 정의하자. 지금까지 학교와 직장은 한 과제에 오래 앉아 있는 집중만을 '집중력'이라 불렀고, 그 기준에 맞지 않는 아이들은 집중력이 부족하다고 평가했다. 그러나 뇌과학이 말하는 집중력은 하나가 아니다. 수업 시간에 선생님 말씀에 귀 기울이는 것은 '의지적 집중'으로서 흔히들 집중력이 높다고 할 때 그 집중력이다. 수업 중 친구들의 움직임이나 창밖 소리 같은 외부자극에 반응하는 것도 중요한 집중력이며 이것을 '자동 집중'이라 한다. 수업시간 멍하니 딴생각을 하는 것도 뇌가 '기본 모드 집중' 상태에 있기 때문이다. 세 가지 집중력의 균형은 사람마다 달라서 저마다 고유한 집중력 유형이 만들어진다. 여기에 집중의 대상, 방향, 패턴, 동기라는 네 축의 조합으로 16가지 집중력 유형이 더해지면 집중력의 스펙트럼은 더욱 확장된다. 뇌과학적으로 볼 때, 집중력이란 부족하니 채워야 할 그 무엇이 아니라 사람마다 서로 다른 독특한 주의 패턴이다. 자신의 집중 유형을 알면 협력의 방식도 달라진다. 서로 다른 집중 유형이 만날 때 팀은 단순히 효율적으로 되는 것을 넘어 팀 전체의 집단지능이 높아진다.

둘째, AI가 못 하는 일에 주목하자. AI는 매 순간 최선의 수를 계산하지만, 바로 그 때문에 약점이 생긴다. 실제로 AI의 맹점을 파고든 수법으로 인간이 최강 바둑 AI를 이긴 사례가 있다. 집을 많이 확보해야 이기는 바둑에서 아예 살기를 포기하고 AI의 대마를 둘러싸면 결국 승리할 수 있다. 완벽을 추구하는 시스템은 불완전한 세상의 다양한 상황과 전략 앞에서 약점을 드러낸다. 같은 이유로 최적의 답만 내놓는 AI는 농담에 서툴다. 필자는 챗GPT에게 농담을 가르쳐 보려 했지만 끝내 실패했다. 농담은 지금 이 자리, 이 사람과의 관계 속에서만 완성되기 때문이다. 관계 속에서 최적화를 하는 문제는 다양한 사회문제를 해결하거나 비즈니스에 중요하지만 물리적 세계에서 사람과 직접 부대끼지 않는 AI에게는 매우 어려운 일이다. 반면 인간은 1등이 아니어도 자신만의 최적 반응을 찾고, 당장 이익이 없는 문제에 도전하며, 남을 위해 자신을 내려놓기도 한다. 산만함, 실수, 엉뚱한 호기심처럼 우리가 불완전함이라 불렀던 집중 방식 덕분에 인류는 지금까지 살아남았다.

셋째, AI와 협력하는 새로운 인간상이다. 미국 심리학의 아버지 윌리엄 제임스는 '내가 주의를 기울이기로 동의한 것들만이 나의 정신을 형성한다'라고 했다. AI 만능주의는 인류를 지배하는 새로운 형태의 헤게모니로 발전할 수 있다. 인류가 AI의 명령과 답을 따라 살다 보면 머지않아 인간의 다양성이 사라지며, 지구의 대부분 땅과 자원을 AI가 소모하는 디스토피아가 도래할 것이다. 이런 상황에서 미래 교육은 AI를 활용하되 의존하지 않고, AI와 협력해 자신의 능력을 향상시키는 새로운 인간상, '호모 아이멘스(Homo AImens)'를 목표로 할 것을 제안한다. 아이멘스는 인공지능을 뜻하는 AI와 정신을 뜻하는 그리이스어 'mens'의 합성어로서 둘이 상호 협업하는 인간을 뜻한다. 신진서 9단은 AI에게 배우며 실력을 키워 '신공지능'이라는 별명을 얻었고, 지난 7월 두 점 접바둑으로 최강 바둑 AI 카타고를 2승 1패로 꺾었다. AI와의 협력으로 인간의 능력을 키우면 훨씬 적은 비용으로 더 많은 문제를 풀 수 있다는 하나의 증거다. 나만의 정신세계를 구축하고, AI의 한계를 알고, 그 사이에서 AI와 함께 협력하며 인류의 문제를 풀어 가는 것. 그것이 AI 시대를 사는 호모 아이멘스의 길이다.