남녀노소 가리지 않고 생겨날 수 있는 증상 중 하나인 팔꿈치 통증.
이러한 팔꿈치 통증의 주 원인으로는 '테니스 엘보'와 '골프 엘보'로 나누어 볼 수 있다.

테니스 엘보와 골프 엘보는 발생 부위를 제외하고는 발생 원인이나 증상이 비슷한 점이 많아 서로 오해하기 쉬운데, 먼저 '테니스 엘보'의 정확한 진단명은 '상완골 외측상과염'이다. 주로 40세 이상의 가정주부에게서 흔히 발견되는 질환으로 손목을 손등으로 젖히는 근육이 팔꿈치의 외측에서 시작하는 부위에서 건의 퇴행성 변화나 파열에 의해 통증을 일으킨다.


과거에는 테니스의 백핸드 스트로크 시 손목만을 사용하는 플레이어들에게서 자주 발견되어 테니스 엘보라는 명칭을 얻게 되었으나 현대에는 레슨의 효과로 테니스를 치는 사람보다는 배드민턴이나 탁구, 골프 등을 즐기는 사람들에게서 더욱 쉽게 찾아 볼 수 있게 되었다.

테니스 엘보는 팔꿈치가 아픈 동시에 통증이 팔 전체로 퍼질 수도 있으며, 물건을 들거나 밀 때, 주로 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 생겨난다. 이 밖에도 손에 힘을 주면 상과부에 통증이 생기면서 손을 쥐는 힘이 떨어진다. 이러한 까닭에 심한 경우 열쇠를 돌리거나 머리를 빗는 등의 가벼운 행동에 통증을 느낄 수도 있다.

반면, 골프 엘보의 경우 골프 스윙이나 배영과 같이 손을 뒤로 빼내는 동작 또는 전기톱 사용과 같은 전완의 굴곡근군을 사용하는 동작에 의해 팔꿈치 내측, 즉 상완골 내과에서 시작하는 부위에 건 병증이 생긴 질환을 말하는데, 역시 주먹을 쥐거나 물수건을 짜기 어렵고 손목과 팔꿈치의 불안정한 움직임이 감지되기도 한다.


이러한 테니스 엘보와 골프 엘보는 난치성 질환으로 이어져 치료가 어려운 경우도 적지 않았으나 최근에는 프롤로 인대강화주사 또는 DNA 주사와 같은 비수술적 치료법을 통해 수술하지 않고도 근원적인 치료가 가능하다.

프롤로 인대강화주사는 인체에 무해한 고 삼투압 용액을 관절초음파를 이용하여 병변 부위에 정확하게 주사하여 인대를 증식시키고 재생하여 자연치유를 유도하며, DNA 주사 역시 혈관 내 섬유아세포와 콜라겐과 같은 성장인자를 자극해 세포의 증식과 치유를 촉진시켜 주어 타 치료법에 비해 효과가 빠르고 강력한 특징이 있다.

따라서 평소 일상생활 중 손목이나 팔을 무리하게 사용하거나 이미 통증이 느껴진다면 난치성 테니스 엘보 혹은 골프 엘보로 악화되기 전에 정확한 진단을 받아 치료를 시작하는 것이 현명한 방법이라 할 수 있겠다.

제공=유상호병원, 정리=강인귀 기자