안구건조증, 눈 충혈, 한의학 치료는?

한편 안구건조증을 침으로도 치료할 수 있다는 사실이 한국한의학연구원가 발표된 가운데 그동안 마땅한 치료 방법을 찾지 못해 안구건조증을 방치하거나, 인공눈물에 의존하던 환자들의 관심이 급증하고 있다고 한다.
한국한의학연구원에 따르면 환자를 침 치료군과 인공눈물 대조군으로 나눠, 치료군에 대해서는 찬죽, 양백, 사죽공, 태양, 승읍, 풍지, 합곡, 곡지와 상성 등 총 9가지 혈에 대해 4주 동안 일주일에 세 차례에 걸쳐 침 치료를 실시한 결과 침 치료군의 증상이 10% 가량 호전된 것으로 나타났다.

안구건조증은 눈물의 생성량 자체가 부족하거나 반대로 증발량이 지나치게 많은 경우, 혹은 눈물 구성 성분의 균형이 맞지 않아 발생하는 질환이다. 눈이 뻑뻑하고 따갑다는 느낌이 들거나 이물감, 충혈, 가려움 등의 증상이 나타나며 심한 경우 눈을 뜨는 것조차 힘들 정도의 통증을 느끼게 된다.


한방안과 전문인 눈치코치한의원에 따르면 안구건조증 환자가 인공눈물을 점안 후 잠시 괜찮아졌다가 시간이 지나면서 오히려 증상이 심해지는 경우가 종종 관찰된다.

대부분 사람들이 안구건조증 증상이 나타났을 때 경우 인공눈물 등의 제품을 사용하는데 이는 일시적으로 증상이 완화될 수는 있으나 제품 중 방부제가 함유된 인공눈물을 오랫동안 사용하게 될 경우 오히려 눈 건강에 도움이 되지 않는다고 한다.

이와 관련해 눈치코치한의원의 의료진은 “한의학에서는 눈 질환이 여러 장기와 밀접한 관계가 있다고 보고 치료를 하기 때문에 재발을 최소화 할 수 있다는 장점을 가지고 있다”고 설명하면서 “약물치료는 간의 기능을 활성화 시키고, 평소 스트레스나 신체의 과도한 긴장을 풀어 줘 눈물이 제 역할을 하도록 하는 한약을 처방한다. 눈 주위의 혈액 순환을 촉진하고 눈 주위의 근육을 이완하여 안구 피로 증상을 신속하게 개선하고 눈물샘이 정상적인 분비를 할 수 있도록 침구 치료와 여러 가지 한방요법을 병행하는 것이 좋다”고 강조했다.


이와 관련해 안구건조증으로 한방 치료를 찾는 사람들은 대부분 눈 질환을 만성적으로 오랫동안 앓아온 경우가 많아, 눈 주변의 경혈을 바로 잡으며 자생력을 높이는 치료를 병행하면 회복력이 빨라지는 장점이 있다는 눈치코치한의원측의 설명이다.

마지막으로 눈치코치한의원 측은 "안구건조증이 불치의 병은 아니지만 적절한 시기에 치료와 관리를 제대로 하지 않으면 눈 충혈, 시력저하 등 2차적인 증상을 유발할 수 있고, 무엇보다 정상적인 생활이 힘들어지는 만큼 증상이 있다면 만성적 질환으로 악화되지 않도록 초기에 적절한 치료와 관리를 하는 것이 최선"이라고 조언했다.