올해 상반기 우리나라를 찾은 외래관광객이 전년 대비 21% 증가한 약 810만명(추정치)인 것으로 나타났다. 

한국관광공사가 올해 6월까지 잠정 집계한 외래관광객 810만명은 2014년 663만명, 2015년 668만명을 크게 웃도는 것이다.


특히 6월 방한관광객은 154만명으로 전망돼 지난해 75만명에 비해 2배 이상 증가했다.  

한국관광공사는 '방한시장회복 100일 작전' 등 주요 마케팅이 지난해 메르스 사태 여파로 급감했던 방한관광객들을 유치하는 데 주효했다고 평가했다.  

문화체육관광부와 한국관광공사는 올해 외래관광객 유치 목표 달성을 위해 연초부터 중국, 일본 등 주력 시장에서 집중 마케팅을 실시하는 한편 국제회의와 인센티브 관광, 의료관광 등 고부가 관광부문의 마케팅 활동도 펼치고 있다.


중국관광객 유치를 위해 '2016년 한국관광의 해' 개막식을 시작으로 칭다우 문화관광대전 등 대형 행사를 개최했다. 또 중서부 내륙시장 개척과 중화권 맞춤형 테마상품(88선)을 선정, 방한상품을 더욱 다양하게 제공했다.

일본시장 회복을 위해서는 현지 소비자 이벤트 개최, 한국관광 이미지 및 방한상품 광고 등 2월 집중 마케팅을 펼쳤다.

또한 아시아·중동 지역을 대상으로 개별관광객(FIT) 유치 확대를 위해 다양한 관광마케팅을 진행했다.  

그 결과, 중국관광객뿐만 아니라 2012년 10월 이후 계속 감소하던 일본관광객도 올해 2월 처음으로 증가세를 기록했다. 특히 베트남(46.3% 증가), 인도네시아(35.2%), 인도(35.2%) 방한객도 증가했다. 

한국관광공사는 하반기에도 방한관광객 유치 마케팅을 펼친다.

중국시장의 방한 관광상품 품질 제고를 위한 프리미엄 상품과 월드컵 한-중 예선전 응원 상품 같은 테마 상품을 개발할 예정이다. 또 7~8월 하계방학에 따른 학생단체를 유치하고 우한지사 개설을 계기로 중서부 내륙의 방한 관광수요를 창출한다는 계획이다.  

한국관광공사 안덕수 해외마케팅실장은 "하반기엔 고급 관광상품 개발 강화와 의료관광 등 신규시장 개척 확대 등으로 질적 성장에 마케팅 역량을 집중하고, 한국의 관광매력을 전 세계에 홍보하고자 한류스타 송중기를 모델로 제작한 해외광고를 오는 8월부터 시작한다"고 말했다.