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차가버섯은 자작나무 등 활엽수의 생목이나 고사목에 기생하는 약용버섯으로 항암버섯으로도 불린다. 특히 일반 버섯에 비해 베타글루칸 성분이 많이 함유돼 있어 암 등 성인병 치료에 효과가 탁월한 것으로 알려져 있다. 이미 러시아에서는 1950년대에 본격적으로 연구를 시작해 현재는 공식적인 암 치료 약재로 인정받고 있다.
최근에는 건강에 대한 관심이 높아지면서 대체식품으로 차가버섯에 대한 관심도 점차 증가하고 있다. 차가버섯은 상황버섯 대비 베타글루칸, 활성산소처리능력이 각각10배, 300배 높을 정도로 효능이 크다. 특히 더운 여름철 면역력 증강에도 도움을 주는 것으로 알려져 차가버섯의 효능에 대한 소비자들의 관련 제품문의가 증가할 것으로 보인다.
러시아 제약회사 비피텍 사의 ‘차가푸킨’의 국내 총판을 맡고 있는 서울메디칼은 1997년 설립한 의약품 수입업체로서, 전문 의약품, 의료기기 등을 수입 및 판매하고 있으며 모 기업인 ㈜서울약업의 유통망을 활용해 국내 1만3000여 개의 병 의원과 약국에 공급하고 있다.
차가푸킨을 생산하는 비피텍은 러시아제약회사로, 모스크바에 자체 생산 기술 공장을 가지고 있으며 독일, 이탈리아, 인도, 등에서 수입한 첨단 설비를 갖추어 제조품질관리기준(GMP)에 적합한 제품을 생산하고 있다.
일반적으로 차가버섯은 러시아산이 최고로 인정받고 있는데 시베리아의 극한 지방에서 혹한을 견디며 자작나무의 응축된 유효성분을 함유하고 있기 때문이다. 일반적인 방법으로는 섭취가 어려워 추출분말이나 액상 등의 형태로 섭취하는 것이 흡수율에 도움이 된다.
분말의 경우 건조 및 분쇄과정에서 비위생적이거나 유효성분이 파괴될 가능성이 매우 높으므로 차가 버섯을 이용한 의약품은 제조과정에서 수준 높은 기술이 요구되고 있다. 그러므로 위생 관리시스템 및 제조 관리기준에 적합한 제품을 선택하는 것이 중요하다. 비피텍의 차가푸킨은 러시아 정부가 공인한 제조법으로 건조과정을 거치지 않아 차가버섯 고유의 성분의 소실이 거의 없는 농축액 형태로 제조됐다.
서울메디칼 주세흥 대표는 “차가버섯의 효능에 대한 시장의 관심과 수요가 그 어느 때보다도 증가하고 있어 차카푸킨 출시에 대한 기대가 크다” 며, “시중에 판매되는 대부분의 분말제품과는 달리 농축액으로 제조돼 그 효과가 더 크기 때문에 건강을 위한 대체식품으로서 소비자들의 많은 관심을 받을 것으로 예상한다”고 말했다.
현재 차가푸킨 농축액의 가격은 100ml 1병에 18만8000원으로, 백화점 및 약국, 온라인쇼핑몰, 차가푸킨 공식 홈페이지 등에서 구매가 가능하다.