열연코일 /사진=포스코 제공

포스코가 최근 광양제철소 CEM(Compact Endless Cast & Rolling Mill)공장에서 국내최초이자 세계 2번째로 냉연제품급 열연코일 시험생산에 성공했다고 10일 밝혔다.
일반적으로 열연코일은 최소두께가 1.2mm수준이며 0.8mm는 냉연제품 영역으로 여겨진다. 이는 1.2mm 제품을 만들 때보다 33%이상의 압력이 필요하다. 때문에 일반 열간압연방식으로는 제조과정에서 판이 터지는 등의 문제로 생산이 어렵다. 포스코는 기술연구소와 생산부서 간에 온도제어, 설비한계 분석 등 다양한 시뮬레이션을 거침으로써 제품생산에 성공했다. 열연제품으로 0.8mm를 실현한 건 이탈리아 Arvedi사(社) 외에는 생산에 성공한 사례가 없다.

CEM설비는 고온의 쇳물을 식히지 않고 한번에 코일로 만들어내는 ‘연연속압연기술’이 핵심이다. 앞으로 0.8mm 열연제품 양산체제를 갖추면 자동차 내부 패널, 모터코어, 가전제품의 부품, 파이프 등의 냉연제품 시장을 대체할 수 있을 거라 내다봤다.


포스코 관계자는 “0.8mm 열연제품을 통해 포스코 외에도 고객사의 원가절감에도 크게 기여할 것”이라며 “앞으로 0.75mm 두께의 열연코일 생산가능성을 검토할 예정”이라고 전했다. 또 그는 “냉연강판의 품질을 높일 수 있는 초극박산세강판(PO)재 생산 등 고부가제품도 집중할 것”이라고 덧붙였다.