벤 핸더슨이 11월20일 오전 10시 50분 KBS N Sports가 독점 생중계하는 벨라토르 165 (美 캘리포니아 산 호세)의 메인이벤트에 나선다. 상대는 벨라토르의 라이트급 챔피언이자 간판스타인 마이클 챈들러이다.
벤 핸더슨은 지난 8월 벨라토르 160에서 전 페더급 챔피언 파트리시오 핏불과 타이틀 도전자 결정전을 치렀고 여기서 TKO승을 거두며 타이틀 도전권을 거머쥐었다.

벤 핸더슨은 UFC와 WEC에서 모두 챔피언 타이틀을 획득했던 선수다. 모계 한국인 혈통, 태권도 수련경력, 몸 곳곳에 새겨진 한글 문신 덕에 격투팬들 사이에서는 ‘김치 파이터’로 통한다. 올해 초 UFC와의 계약이 종료된 후 FA(Free Agency, 자유계약 신분)기간을 거쳐 UFC, ONE 챔피언십, 벨라토르 등의 대회로부터 러브콜을 받은 끝에 벨라토르와 계약했다.

상대이자 현 챔피언 ‘철인’ 마이클 챈들러는 UFC 전 챔피언 에디 알바레즈를 비롯하여 파트리키 핏불 같은 강호들에게도 승리를 거둔 바 있으며 최근 세 경기에서 모두 KO/TKO 승리를 기록하며 물 오른 기량을 과시하고 있다. 미 대학 체육리그(NCAA) 1부 리그에서 활약한 레슬링 실력에 KO펀치까지 가졌다.

한편 이날 공동 메인이벤트에는 세계가 주목하는 천재 타격가 마이클 ‘베넘’ 페이지가 출전한다. 11승 무패의 전적을 기록중인 마이클 페이지는 ‘제2의 앤더슨 실바’로 불리며 세계 종합격투기계에서 가장 ‘핫하게’ 떠오르고 있는 선수다. 상대는 미국의 타격가 페르난도 곤잘레스이다.

‘벤 핸더슨’의 라이트급 챔피언 결정전은 11월20일 오전 10시 50분 KBS N Sports와 my K를 통해서 확인할 수 있다.
<이미지제공=KBS N Sports>