대우조선 FLNG 해양플랜트 /사진=대우조선해양 제공

대우조선해양이 건조한 세계최초 FLNG(Floating LNG: 액화천연가스 부유식 생산·저장·하역 설비)가 첫 LNG 생산에 성공했다.
2012년 말레이시아 국영석유회사인 페트로나스(Petronas)사로부터 수주한 이 해양설비는 육상의 천연가스 처리시설을 그대로 선박위에 옮겨 놓은 ‘바다위 LNG생산기지’다.

지난 5월 대우조선해양 옥포항을 출항한 FLNG는 말레이시아 사라와크주에서 180Km 떨어진 카노윗 해상 가스전에 도착했다. 이후 6개월 동안 현지설치와 시운전을 거쳐 첫 LNG 생산에 성공한 것. FLNG의 설비를 통해 해상에서 천연가스 채굴, 정제, 액화 및 저장까지 모든 생산과정을 완료했다. 이 설비는 내년 1월 최종 하역테스트 후 실제 생산에 들어간다.


이 FLNG는 길이 365m, 폭 60m로 축구장 면적의 3.6배 규모다. 가스생산은 수심 70m에서 200m까지 가능하며 연간 최대 120만 톤에 달하는 LNG를 생산할 예정이다.

한편, FLNG가 건조되기 이전엔 해상에서 생산되는 천연가스를 해저 파이프라인을 통해 육상 처리시설로 운송해 정제 및 액화를 진행했다. 이로 인해 LNG 육상기지 부지 확보와 높은 건설비용, 인근 지역의 안전성 등 육상설비 건설에 많은 제약이 따랐다.