[잇츠IT-웨일 사용기] 붉은 바다 뛰어든 '네이버 고래'

네이버의 웹브라우저 ‘웨일’이 오픈베타를 시작한 지도 두달이 지났다. 웹브라우저시장은 구글 크롬과 마이크로소프트(이하 MS)의 인터넷 익스플로러가 양강으로 자리잡은 IT업계의 대표적 ‘레드오션’으로 꼽힌다. IT시장조사업체 넷마켓셰어의 통계에 따르면 4월17일 기준 구글 크롬과 MS 익스플로러는 각각 59%와 18%의 점유율을 차지, 합계 77%의 점유율을 기록 중이다.
웨일 출시 전 네이버가 새로운 브라우저를 개발 중이라는 소문이 돌자 사용자들은 “이미 포화상태에 다다른 브라우저시장에 발을 내딛는 것은 무의미하다”며 “크롬과 익스플로러가 확고한 사용자 층을 구축했는데 웨일을 사용할 사람이 몇이나 되겠냐”고 비웃었다. 이에 네이버는 “새로운 변화가 필요한 시점”이라며 “웨일은 사용자들에게 새로운 경험을 선사할 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

◆웨일 최대 강점 ‘멀티태스킹’

네이버가 5년간 갈고 닦은 웨일은 어떤 모습일까. 사용자들의 후기를 살펴보니 웨일은 멀티태스킹에 큰 장점을 보이는 것으로 나타났다. 웨일 브라우저 우측 상단의 ‘스페이스 열기’ 버튼을 누르자 화면이 분할되면서 웹브라우저의 주소를 하나 더 입력할 수 있는 탭이 등장했다. 동시에 여러 화면을 볼 수 있음은 물론 모바일 버전의 화면도 바로 확인할 수 있는 버튼이 편리함을 더했다. 업무를 하면서 몰래 웹서핑을 즐기는 속칭 ‘몰컴’에 특화된 기능이라는 생각이 들었다.


스페이스 열기 버튼의 우측에 위치한 ‘사이드바 열기’를 누르자 퀵서치, 도구, 밸리, 즐겨찾기 파파고 등 각종 메뉴가 등장했다. 가장 상단에 위치한 ‘퀵서치 기능’은 말 그대로 빠르고 간편하게 정보를 검색할 수 있는 기능이다. 스마트폰을 손에 들지 않아도 스마트폰 화면에서 검색하는 듯한 모습으로 한 화면에서 여러 작업을 동시에 수행할 수 있다. 작은 차이일뿐이지만 효율 측면에서 상당히 개선된 느낌을 받았다.
웨일은 해외사이트를 이용할 때도 새로운 사용자경험을 느끼게 했다. 별다른 조작 없이 우측 상단에 표시되는 국기 버튼을 클릭하면 외국어 텍스트를 한국어로 번역해 보여줬다. 비록 완벽한 번역상태는 아니었지만 맥락을 맞춰보면 웹사이트의 내용을 이해하는 데 큰 어려움은 없었다. 또 기존에 없던 새로운 기능인 ‘이미지 안의 글자 번역’은 놀라운 경험을 안겨줬다. 이밖에도 ‘도구’ 창에는 맞춤법 검사기, 계산기, 달력, 단위변환 등 실생활에서 유용한 도구를 한데 모아놔 사용자 편의성을 극대화한 새로운 브라우저라는 인상을 줬다.