아프리카, 백색증 ‘인간사냥’ 성행… 제사용 등 거래

아프리카 동부와 남부 일대에서 백색증이 있는 사람을 상품처럼 거래하고 있다고 로스앤젤레스타임스가 최근 보도했다.

탄자니아, 말라위, 모잠비크 등에서는 백색증을 앓고 있는 사람을 죽이는 행위가 일반적인 것으로 알려졌다. 특히 부녀자나 아이들이 위험에 더 크게 노출되고 있다고 전해졌다. 

백색증인 사람이 ‘행운의 상징’으로 여겨지면서 팔·다리 같은 신체 부위는 3000~4000달러(330만~450만원)에, 시신은 한 구당 7만5000달러(8400만원)에 거래되는 것으로 전해졌다.

백색증이란 멜라닌 세포에서 멜라닌 색소를 만들어내지 못하는 선천성 유전질환이다. 피부, 털, 눈의 색소 감소를 특징으로 하는 눈 피부 백색증(Oculocutaneous albinism)과 눈에만 증상이 나타나는 눈 백색증(Ocular albinism)이 있다.

앞서 2015년에는 탄자니아에서 백색증 환자들을 무차별적으로 살해한 혐의로 주술사와 전통 치료사 225명을 체포한 바 있다.

한편 국제앰네스티에 따르면 2014년 이후 최소 20명의 백색증 말라위인들이 살해됐다. 그러나 국제 인권운동가들은 실종된 이들이 많기 때문에 실제 살해된 이들은 더 많을 것으로 보고 있다. 탄자니아에서는 지난 2000년 이후 최소 75명이 살해됐다.