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북한의 차세대 수입원으로 비트코인이 지목됐다. 국제사회 제재망을 피하기 위한 북한의 시선이 가상화폐로 향하는 모습이다.
미 IT전문매체 '테크크런치'는 21일(현지시간) 북한이 마약·멸종위기종 거래, 돈세탁, 화폐위조에 이어 이제는 가상화폐(암호화폐·cryptocurrency)를 통해 돈벌이 추구를 하고 있다고 보도했다.

전 세계가 가상화폐 시장에 집중하는 가운데 북한 입장에선 익명성과 다양한 해킹기술을 비활용할 수 있다는 점에서 비트코인 시장이 매력적일 수 있다고 매체는 분석했다.


현재 북한은 자금 부족으로 인해 비트코인 보관용 전자지갑인 '코인베이스'에 계좌를 개설하는 게 어려운 상태다. 대신 사이버해킹 능력을 동원해 전 세계에 있는 비트코인 등 암호화폐를 훔칠 수 있다.

매체에 따르면 북한이 가상화폐 해킹을 시도한 흔적이 곳곳에서 포착됐다. 지난 2014년 소니픽처스 엔터테인먼트에 대한 해킹 공격의 배후로 북한 정권과 연계된 것으로 의심받는 해커집단 래저러스가 지목된 바 있다.

또 방글라데시 중앙은행을 비롯한 전 세계 10여개 은행 사이버 공격, 가상화폐거래소 빗썸 해킹 사건에도 북한이 관여됐다는 전언이다.


테크크런치는 이러한 사이버공격 뒤에 어느 세력이 있는지 정확히 알 수 없지만 이들 해킹의 패턴에 북한이 관련됐다고 보고 있다.

테크크런치는 "가상화폐가 김정은 정권에 뜻밖의 횡재로 작용할 것"이라며 "김정은은 차기 가상화폐 재벌이 될 수 있다"고 전했다.