입국장 면세점 도입, "나눠먹기식 안돼"

문재인 대통령이 관계부처에 ‘입국장 면세점 도입’ 방안을 검토할 것을 지시한 가운데 면세업계는 기업 규모에 따라 기대와 우려가 교차한 엇갈린 반응을 보이고 있다. 
문 대통령은 지난 13일 “우리는 해외여행 3000만명 시대를 눈앞에 두고 있고 지난해 이미 2600만명을 넘었다”며 “입국장 면세점이 없어 시내나 공항면세점에서 구입한 상품을 여행 기간 내내 휴대해야 하는 불편을 겪고 있다”고 말했다.

이어 “관광수지 적자가 해마다 늘어나고 있고 우리 국민들의 국내소비 증가보다 해외소비 증가율이 몇배나 높은 실정”이라며 “입국장 면세점 도입은 해외여행 국민들의 불편을 덜어주면서 해외소비의 일부를 국내소비로 전환하고 아울러 외국인들의 국내 신규소비를 창출하는 효과도 기대할 수 있다”고 강조했다.


그러면서 문 대통령은 “우리와 왕래가 많은 일본과 중국에서는 이미 도입했고 확대하는 추세”라며 “관계부처는 입국장의 혼잡 등 예상되는 부작용의 보완 방안까지 포함해서 입국장 면세점 도입방안을 검토해주기 바란다”고 지시했다.

전문가들은 입국장 면세점이 도입되면 국내 여행객 상당수의 소비패턴이 바뀔 것으로 본다. 이전까지는 출국할 때 면세쇼핑을 하고 제품을 여행 내내 가지고 다녀야 했지만 입국장 면세점이 생기면 그럴 필요가 없어지기 때문이다.

이에 면세업계는 큰 틀에선 입국장 면세점 도입을 찬성하지만 임대료 문제 등에 우려를 표했다. 특히 롯데·신라·신세계면세점 등 대기업이 운영하는 면세점은 기존 출국장 면세점 매출이 줄어들어 임대료 부담이 늘 수 있다고 우려하는 모양새다.


일각에선 이 문제를 해결하기 위해 현재 600달러인 면세한도를 함께 상황해야 한다는 주장도 나온다.

대기업 면세점 관계자는 “면세산업 확대라는 큰 틀에선 입국장 면세점 도입이 긍정적 효과가 있을 것”이라면서도 “다른 조치 없이 입국장 면세점만 도입하면 기존 출국장 면세점 매출이 떨어질 수밖에 없어 파이 나눠 먹기 식이 될 수 있기 때문에 면세한도 상향 등 추가적인 조치가 필요해 보인다”고 말했다.

반면 중소·중견 면세업체들은 반기는 분위기다. 문 대통령이 입국장 면세점 도입을 지시하며 “중소·중견기업에게 혜택이 많이 돌아갈 수 있게 방안을 마련하라”고 언급한 만큼 대기업 면세점에 밀려 고전하는 상황에서 새로운 돌파구를 마련할 수 있다는 기대감 때문이다.

한 중견 면세점 관계자는 “입국장 면세점이 도입되고 이를 중소·중견 면세업체 중심으로 운영하게 되면 새로운 기회가 생기는 셈이어서 기대가 크다”고 말했다.