한국의 '서원'. /사진=뉴스1(문화재청 제공)
한국의 '서원'. /사진=뉴스1(문화재청 제공)

성리학 정신을 길러낸 조선시대 교육기관인 서원의 유네스코 세계유산 등재가 확실시된다.
문화재청은 14일 ‘한국의 서원’(Seowon, Korean Neo-Confucian Academies)이 유네스코 자문-심사기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS, 이하 이코모스)의 세계유산목록 ‘등재 권고’를 받았다고 밝혔다.

심사평가서에는 대한민국이 등재 신청한 9곳 서원 모두를 등재(Inscribe) 할 것을 권고하는 내용이 담겼다.


서원은 조선 중기 이후 명현을 제사하고 학문을 연구하기 위해 전국 곳곳에 세운 사설 교육기관이자 향촌 자치운영기구다.

한국의 서원은 ▲소수서원(경북 영주) ▲도산서원(경북 안동) ▲병산서원(경북 안동) ▲옥산서원(경북 경주) ▲도동서원(대구 달성) ▲남계서원(경남 함양) ▲필암서원(전남 장성) ▲무성서원(전북 정읍) ▲돈암서원(충남 논산) 등 총 9개로 구성된 연속유산이다.

이번 심사에서 '한국의 서원'은 조선시대 사회 전반에 널리 보편화됐던 성리학의 탁월한 증거이자 성리학의 지역적 전파에 이바지했다는 점에 대해 '탁월한 보편적 가치(OUV)'를 인정받았다. 전체유산과 각 구성유산의 진정성과 완전성, 보존관리계획 등도 요건을 갖춘 것으로 봤다.


다만 이코모스는 추가적 이행과제로 등재 이후 9개 서원에 대한 통합 보존 관리방안을 마련할 것을 권고했다. 문화재청은 과제이행을 위해 관련단체들과 지속·협의할 예정이다.

서원의 세계유산 등재 여부는 오는 6월30일부터 아제르바이잔 바쿠에서 열리는 제43차 유네스코 세계유산위원회에서 최종·결정된다. 등재로 최종결정될 경우 우리나라는 총 14건의 세계유산을 보유하게 된다.