존슨앤존슨이 코로나19 백신 최종 테스트에 들어갔다고 23일(현지시간) 밝혔다./사진=뉴스1

미국계 제약업체 존슨앤존슨(J&J)이 코로나19 백신 후보 물질에 대해 최종 임상시험인 3상에 돌입했다. 
23일(현지시간) 존슨앤존슨에 따르면 내년 초 긴급승인을 목표로 하는 이 백신은 통상 2회 접종이 필요한 타사 백신들과 달리 1차례 접종만으로 충분하다는 것이 특징이다. 

미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID)에 따르면 이번 임상에는 미국 등 전 세계 215개 지역에서 최대 6만 명의 지원자가 참여할 예정이다. 


이에 따라 존슨앤존슨은 트럼프 행정부의 코로나19 백신 개발 프로그램 '초고속 작전'의 지원을 받아 대규모 3상에 들어간 네 번째 제약사가 됐다. 앞서 모더나와 화이자, 아스트라제네카 등이 3상에 착수했다. 

존슨앤존슨의 코로나19 백신 후보 물질은 과거 실험용 에볼라 백신을 개발할 때 사용했던 것과 같은 기술을 사용한 것이라고 회사 측은 설명했다. 

임상 전 연구에서 존슨앤존슨의 코로나19 백신 후보 물질은 인간이 아닌 영장류와 햄스터 등에서 희망적인 반응이 확인됐다. 

이와 관련해 폴 스토펠 존슨앤드존슨 최고과학책임자(CSO)는 기자들과 컨퍼런스콜에서 초기 임상시험 결과 공개가 임박했다면서 "사람에서도 동물들과 비슷한 면역반응을 보였다"고 말했다.