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(사이타마=뉴스1) 이재상 기자 = 올림픽 여자골프 '디펜딩 챔피언'으로 도쿄 올림픽에 참가했던 박인비(33·KB금융그룹)의 2연패 꿈이 물거품 됐다. 그는 아쉬운 결과를 뒤로 하고 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 우승을 위해 다시 뛰겠다고 했다. 올림픽 참가는 2020 도쿄 올림픽이 마지막이 될 것이라고 전했다.
박인비는 7일 일본 사이타마현 가와고에시의 가스미가세키 컨트리클럽(파71?7447야드)에서 열린 2020 도쿄 올림픽 여자 골프 4라운드 최종일 경기에서 버디 3개와 보기 1개를 맞바꿔 2언더파 69타를 기록했다.
합계 5언더파 279타를 적어낸 박인비는 오후 1시 기준 공동 23위에 머물며 메달 획득이 무산됐다.
경기를 모두 마친 박인비는 "나흘 중 오늘이 가장 나았다"면서도 "5년 간 대회를 준비하는 과정에서 좋은 일도, 힘든 일도 많았다. 다만 그 결과는 아쉽다"고 뒤돌아봤다.
디펜딩 챔피언으로 도쿄 올림픽에 나서 2연패에 대한 안팎의 기대의 시선을 받아야했던 박인비는 심리적 부담에 쫓긴 탓인지 일정 내내 고전했다.
그는 2024 파리 올림픽에 대한 계획을 묻자 "내게 다음 올림픽은 없다"고 손을 저었다. 박인비는 "리우와 이번 대회를 참가했다. 파리 올림픽까지 아직 3년 남았지만 내게는 긴 시간이 될 것이다. 이번 대회가 마지막이라 생각하고 임했다"고 말했다.
압도적인 기량으로 우승했던 리우 올림픽과 달리 박인비는 이번 대회서 썩 좋지 않았다. 드라이브 거리가 길지 않은 한계 속에 장타를 치는 선수들에 비해 어려움을 겪었다.
박인비는 "리우 올림픽 이전까지는 흐르는 물에서 헤엄치듯 편안하게 했다면, 그 이후에는 젊은 선수들과 매주 경쟁하면서 흐르는 물을 거스르며 힘든 5년을 보냈다"고 돌아봤다.
이어 "그렇다고 아직 (정상에 서는 것이)불가능한 수준은 아니다. 할 만 하다"면서도 "다만 그 전보다 많은 힘을 쓰고 완벽한 플레이를 해야 한다. 그렇기 때문에 3년 뒤(올림픽에 나가는 것)는 힘들 것"이라고 덧붙였다.
박세리 여자골프 대표팀 감독은 후배 박인비를 더욱 애틋하게 바라봤다. 박 감독은 "박인비 선수의 경우 2연패를 생각 안할 수 없었고, 언론에서 기사도 많이 나오면서 부담감이 컸을 것"이라면서 "표현하지 않았지만 (우승에 대한)욕심이 선수들은 다 있다"고 말했다.
한편 마지막 올림픽이 될 것이라는 박인비의 말을 들은 김효주는 "언니는 다음 올림픽에 또 나갈 것 같다"고 호탕하게 웃었다.
김효주는 "언니가 자꾸 다음 올림픽은 없다고 하는데 랭킹이 자꾸 위에 있다. 마지막은 아닐 것 같다"고 미소 지었다.
2연속 올림픽을 치른 박인비는 후배들을 향한 조언도 잊지 않았다.
그는 "올림픽이라는 무대는 운동 선수라면 꼭 한 번 경험했으면 하는 무대"라며 "기회가 모든 선수들에게 주어지진 않아서 아쉽다. 좋은 성적을 거둔 4명의 선수가 다음 파리 올림픽에 갔으면 한다"고 전했다.
이제 박인비는 다시 LPGA 투어에서 뛰기 위해 숨 고르기에 나선다.
박인비는 "태극마크를 달고 올림픽에 다시 서기 위해 지난 5년 간 내 자신과의 싸움을 했다"면서 "힘든 일을 겪은 결과물이었다. 실망도 하고 기쁨도 있었던 한 주인데 (나 뿐만 아니라) 모든 올림피언들에게 메달을 수여해야 한다. 모두 고생 많았다"고 말했다.
이어 "곧 브리티시 오픈이 열리는데, 최근 메이저 우승이 계속 안 나왔다. 메이저 대회서 다시 우승하는 것이 다음 목표"라고 강조했다.
마지막으로 박인비는 국내 팬들을 향한 고마움도 전했다.
박인비는 "2주 동안 대한민국 (골프)대표팀을 응원해주셔서 감사 드린다"며 "결과는 아쉽지만 잘 마무리 할 수 있어서 좋았다"고 말했다.
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