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(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 해리 케인이 빠진 상황에서 원톱 자리에 나선 손흥민(29·토트넘)이 리그 첫 경기에서 결승골을 터트리며 맹활약했다. 손흥민은 누누 에스피리투 산투 감독에게 기분 좋은 첫 승리를 안기며 팀의 향후 전망을 밝게 만들었다.
손흥민은 16일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그 1라운드 맨체스터 시티(맨시티)와의 경기에 선발 출전, 0-0으로 팽팽하던 후반 10분 왼발 감아차기 슛으로 골을 넣어 승리를 견인했다.
후반 10분 역습 상황에서 베르바인의 패스를 받은 손흥민은 드리블 돌파를 통해 중앙으로 조금씩 접근했고, 수비를 앞에 둔 상황에서 자신의 전매특허인 왼발 감아차기 슈팅을 때렸다. 이 공은 한 차례 바운드 된 뒤 골문 구석을 갈랐다. 리그 1호골.
손흥민은 이 경기 전까지 맨시티를 상대로 통산 6골을 넣고 있었다. 특히 최근 3번의 홈경기에서 모두 득점을 올린 데 이어 이날도 득점에 성공하며 맨시티에게 강한 모습을 이어갔다.
손흥민은 이날 원톱 자리에 서며 누누호의 선봉장 역할을 맡았다. 최근 이적설에 휩싸이는 등 논란을 겪은 케인이 경기 명단에서 빠지면서 이 공백을 막아야 하는 손흥민의 부담이 컸다.
경기 초반 손흥민은 기회를 잡지 못했다. 맨시티가 경기의 주도권을 잡고 있는 상태에서 손흥민에게 공이 투입되는 횟수가 적었다. 손흥민은 후방에서 넘어오는 롱볼을 머리에 맞히기 위해 고군분투했으나 그리 효율적이지는 않았다.
전반 중반 이후 수비 지역에서 안정감을 찾은 토트넘의 역습이 시작되면서 손흥민도 기회를 맞이할 수 있었다.
전반 28분 오른쪽 측면에서 패스를 받은 손흥민은 페널티 박스 내에서 왼발 터닝 슛으로 이날 첫 슈팅을 기록했다.
전반 40분에는 역습 과정에서 모우라의 패스를 받아 오른발 감아차기를 시도했으나 상대 수비의 몸에 맞고 골대 옆으로 벗어났다. 그러나 주심이 이를 골킥으로 판정하면서 손흥민은 한 차례 심판에게 강하게 어필하는 모습을 보이기도 했다.
전반전을 통해 발 끌을 예열한 손흥민은 후반 10분 만에 결승골이 되는 득점에 성공하며 새 시즌을 기분 좋게 출발하게 됐다.
이날 손흥민은 공간 창출과 정확한 슈팅 외에도 코너킥, 프리킥 상황에서 전담 키커로 나서 날카로운 킥을 선보이며 자신의 가치를 증명해보이기도 했다.
지난 시즌 모든 대회를 통틀어 39개의 공격 포인트(22골17도움)를 달성하며 자신의 단일 시즌 최고 공격 포인트 기록을 수립한 손흥민은 자신의 7번째 EPL 시즌에서 또 다시 커리어 하이를 꿈꾸고 있다.
산투 감독은 단단한 수비진을 구축한 뒤 역습으로 카운트 어택을 노리는 실리 축구를 선호하는 스타일인데, 이 전술은 폭발적인 스피드를 통해 공간을 창출하는 손흥민에게 적합한 전술이라는 게 맨시티전을 통해 나타났다.
특히 손흥민은 케인이 빠져 자신을 향한 수비진의 집중 견제가 이뤄지는 상황 속에서도 적극적인 공간 침투에 이어 슈팅까지 가져가는 모습을 수차례 보이면서 올 시즌 활약에 대한 기대감이 더욱 커지게 됐다.
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