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(도쿄=뉴스1) 도쿄패럴림픽 공동취재단 = 미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스에 코비 브라이언트-샤킬 오닐 콤비가 있었다면 한국 휠체어 농구 대표팀에는 조승현(38·춘천시장애인체육회)-김동현(33·제주삼다수) 듀오가 있다.
조승현은 가드로서 팀의 공격을 이끌고, 센터 김동현은 골 밑 득점에 집중하는 역할을 수행한다. 특히 조승현은 대표팀에서 빠져선 안될 중요한 선수다.
한국은 28일 일본 도쿄 무사시노노모리 종합 스포츠플라자에서 열린 2020 도쿄 패럴림픽 휠체어 농구 조별리그 A조 콜롬비아전에서 66-54로 이겼다. 한국 대표팀이 2000년 시드니 대회 이후 21년 만에 본선에서 승리하는 순간이었다.
그러나 조승현은 경기 내내 코트 바깥에 앉아 경기 장면을 지켜보기만 했다. 조승현에게 무슨 일이 있었던 걸까.
대표팀의 김영무(43·서울시청) 코치는 경기 후 조승현의 공백에 대해 설명했다. 김 코치는 "조승현이 어제 일본과의 경기를 뛰다가 오른손 엄지 손가락 인대가 많이 늘어났다. 오늘보다 내일 캐나다전이 더 중요하다고 생각해서 조승현에게 휴식 시간을 줬다"며 "오늘은 경기장에 올 때부터 아예 내보내지 않을 생각으로 왔다"고 설명했다.
한국은 이날 승리로 1승3패를 기록하면서 조 4위에 자리하게 됐다. 한국의 남은 상대 캐나다는 1경기를 덜 치른 상태로 3전 전패를 기록 중이지만 한국을 이기면 1승3패를 기록하게 된다.
결국 28일 오후 5시 아리아케 아레나에서 열리는 두 나라 맞대결에서 이기는 팀이 8강행 티켓을 차지하는 모양새가 됐다.
김 코치는 "이제 뭔가를 비축할 여유가 없다. 모든 역량을 총동원해서 승리를 따내겠다는 생각 뿐"이라며 "캐나다에는 패트릭 앤더슨이라는 세계적인 선수가 있다. 이 선수가 사실상 캐나다 전력의 절반이다. 다른 선수에게 슛을 주는 한이 있더라도 이 선수를 꼭 막아 승리하도록 하겠다"고 말했다.
센터 김동현은 "어제 한일전에서 지고서 반성을 많이 했다. 그 덕에 오늘은 즐기면서 파이팅이 넘치는 경기를 할 수 있었던 것 같다. 내일도 이 분위기를 이어 꼭 8강행 티켓을 따내겠다"며 "팀 막내로서 분위기를 끌어올리는 데 앞장서겠다"고 다짐했다.
이날 팀내 최다 득점(14점)을 올린 이치원(41·춘천시장애인체육회)은 "매일 지니까 팀 분위기가 쳐져 있던 게 사실이다. 그러다 보니 선수들이 슛을 할 때 머뭇거렸는데 오늘을 계기로 살아났다"며 "내일도 꼭 승전보를 들려드리겠다"고 약속했다.
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