품질 떨어지는 중국 자동차, 비선진국 공략하며 드러낸 야욕

세계 자동차시장의 높은 벽을 실감한 중국 자동차가 비선진국을 공략하며 영역을 넓히고 있다. 국내 자동차업계에서는 중국 현지 완성차의 이 같은 수출 증가를 주목하며 대비책을 마련해야 한다는 목소리가 나온다.
지난 6일 한국자동차연구원이 발표한 ‘산업동향보고서’에 따르면 올 상반기 중국의 승용차·상용차 수출량은 최근 10년 동안 최고치인 82만8000대다. 이는 지난해 같은 기간보다 2배 이상 증가한 수치로 현지 완성차 브랜드의 선전이 돋보인다.

그동안 중국 자동차 산업은 유럽, 미국, 일본, 한국 등이 주도하는 세계 주요 완성차 시장에서 존재감조차 없었다. 브랜드 인지도가 떨어질 뿐만 아니라 중국산 완성차에 대한 품질·안전성에 대한 의문부호도 여전하다.


그럼에도 중국 완성차가 매년 성장한 배경은 대량 생산역량 확보 및 세계 1위 인구수를 바탕으로 한 내수 시장 공략에서 기인한다.

내수 시장 공략으로 성장한 중국 자동차 산업은 성숙 단계에 접어들며 한계에 부딪혔다. 그러자 수출로 눈을 돌렸다. 미국·유럽·한국·일본 등 선진시장 진입은 꿈도 못 꾸는 상황이라 브랜드 중요성이 낮은 시장과 차종을 중심으로 수출 저변을 확대했다.

중국이 공략한 곳은 러시아, 동유럽, 중남미, 동남아, 중동 등 선진국 대비 1인당 소득이 낮고 정치적으로 덜 대립적인 관계에 있는 국가다. 차종도 트럭, 버스, SUV, 밴 등 상용차, 준상용차를 적극 수출하며 영역을 넓혔다. 수출 증가는 체리, GWM, Geely 등 중국 현지 브랜드가 견인했다.


보고서는 “정치적 불확실성이 존재하지만 전기차 시대를 맞아 중국 완성차의 수출은 증가할 것”이라고 짚었다. 이어 “중국은 친환경차 중심의 산업 정책에 의해 내수 전기차 경쟁이 격화하고 있다”며 “이 과정에서 축적된 비용·품질 경쟁력이 전기차 수출 경쟁력으로 이어질 가능성이 높다”고 분석했다.