BA.2보다 더 강한 새 변이 'XE'…질병청 "국내 발생 아직 없어"

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 해외에서 보고되고 있는 오미크론 재조합 변이인 'XE'에 대해 방역당국이 3일 아직 국내에서는 발생이 확인되지 않았으며 전문가들이 전파력 등의 특성을 연구중이라고 밝혔다.
최근 해외에서는 델타크론(델타와 오미크론의 유전자가 합쳐진 재조합 변이)의 일종인 XD, XF, 그리고 오미크론 하위 변이들인 BA.1과 BA.2의 재조합변이인 XE 출현 소식이 잇따라 들려오고 있다.

이날 출입기자단이 국내에서 XE 감염 사례가 보고된 것이 있는지 온라인을 통해 질의하자 질병관리청은 "확인된 바가 없다"며 "세계보건기구(WHO)가 최근 델타크론을 포함한 재조합변이를 XD, XF, XE로 분류 정의하여 관리하고 있으며 각각에 대한 전파력 및 중증도 등 특성은 연구중"이라고 전했다.


그러면서 "영국 초기 분석 자료에 따르면 XE는 BA.2에 비해 약 10%까지 빠른 증가속도를 보였다"고 밝혔다. 하지만 "아직 발생건수가 낮아 이 결과는 추후 얼마든지 바뀔 수 있으며, 따라서 증가속도를 비롯한 전파력, 중증도 등 특성 파악을 위해 추가 조사 및 분석이 필요하다"고 덧붙였다.

아울러 "XD, XE, XF의 현재 국내 발생은 확인된 바 없으나 국내 발생 가능성을 염두에두고 해외현황 및 국내유입, 발생여부를 지속 모니터링 중"이라고 강조했다.

세계보건기구(WHO)는 지난달 29일(현지시간) 주간 보고서에서 XE 변이가 지난 1월 19일 영국에서 처음 발견됐다고 밝혔다. XE는 이스라엘과 대만에까지 감염 사례가 확인됐다. 델타크론은 1월 지중해 섬나라인 키프로스에서 처음 확인됐다.


WHO 등은 XE가 BA.2보다 10% 더 전파력이 강할 수 있다는 가능성을 제기했다. BA.2는 '스텔스 오미크론'으로도 불리며, BA.1보다 전파력이 30~50% 더 강해, 이 가설이 맞다면 XE는 가장 전파력이 강한 코로나19 변이가 된다.

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