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(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 오는 6월1일 실시되는 동시지방선거에서 윤석열 대통령 당선인의 의중이 직·간접적으로 반영되는 양상이다.
김은혜 당선인 대변인(현역 의원)은 5일 서울 통의동 인수위원회에서 진행된 기자 브리핑에서 "오늘 이 브리핑이 대변인으로서 마지막 브리핑"이라고 밝히며 자리에서 물러났다.
명확한 사유를 밝히지 않은 가운데 경기도지사 출마를 사실상 결심한 상태로 알려졌다. 김 의원이 출마를 확정할 경우 이미 선거전에 돌입한 유승민 전 의원과의 치열한 승부가 펼쳐질 것으로 보인다.
오는 8일 실시되는 국민의힘 원내대표 선거를 준비하던 김태흠 의원(충남 보령서천, 3선)은 뜻을 접으면서, 충남도지사 선거 출마로의 선회가 유력하게 점쳐지고 있다.
두 사람의 공통점은 윤 당선인의 측근으로 꼽히는 데 있다. 김 대변인은 윤 당선인이 대선 후보 시절 선대본부의 공보단장을 맡으면서 교류를 시작했다. 실력을 인정받아 당선 직후 대변인으로 임명되며 윤 당선인의 최측근 인사 중 한 명으로 분류된다.
김 의원의 경기지사 출마는 지난해 말부터 정치권에서 공공연하게 흘러 나왔다. 정권교체에 성공하면서 윤 당선인을 가까운 거리에서 보좌한 김 의원의 출마도 동력을 얻었다는 분석이다.
충남지사를 준비하는 김 의원의 경우 윤 당선인이 직접 출마를 권유한 것으로 알려진 상태다. 한 인사는 뉴스1과 통화에서 "윤 당선인이 김 의원과 통화하면서 충남지사 출마를 권유한 것으로 안다"고 말했다.
이준석 당대표와 김기현 원내대표도 전날(4일) 김 의원을 찾아 충남지사 출마를 강하게 권유했다. 당 지도부가 소속 의원을 직접 찾아 출마를 공개적으로 권유한 건 처음인데, 이를 두고 당선인 측과 지도부간 소통의 결과 아니겠냐는 추측이 제기됐다.
홍준표 의원과 김재원 전 최고위원, 유영하 변호사 등이 출사표를 던진 대구시장 선거에서도 윤 당선인의 의중이 간접적으로 반영될 수 있다는 관측이 나오고 있다.
홍 의원은 대선 경선에서 윤 당선인과 치열하게 경쟁했지만, 윤 당선인은 이후 홍 의원을 '형님'이라 칭하면서 대우했다. 김 전 최고위원은 '친박' 출신임에도 윤 당선인을 적극적으로 지지했다.
윤 당선인은 법적으로 당 공천에 개입할 수 없지만, 누구보다 이번 지방선거의 중요성을 인식하고 있다. 한 국민의힘 의원은 통화에서 "지난번에 당선인과 오찬을 가졌을 때 윤 당선인이 여소야대 상황에서 지방권력까지 또다시 열세에 놓이는 것에 걱정이 컸다"고 말했다.
윤 당선인의 대표 공약 중 하나가 진정한 의미의 지방 분권이다. 4년 전인 2018년 지방선거에서 민주당은 전체 17곳의 광역 지자체장 중 14석을 휩쓸었다. 국민의힘은 대구와 경북 두 곳의 승리에 그쳤다. 무소속이었던 원희룡 전 제주지사까지 포함해도 세 석에 불과했다.
이번 선거에서 4년전과 비슷한 결과가 발생할 경우 윤 당선인의 지방분권 공약은 후퇴가 불가피하다. 한 당 관계자는 "쉽지 않은 선거가 되겠지만 정권교체의 분위기를 이어가면서 최선을 다한다면 상반된 결과를 낼 수 있을 것이라 기대한다"며 "당선인이 직접적인 제스처를 취하진 않겠지만 이심전심으로 잘 준비하지 않겠나"고 말했다.
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