연포탕(연대·포용·탕평) 행보에 나선 김기현 국민의힘 대표가 천하람 전남 순천갑 당협위원장에게 '만나자'며 손을 내민 것으로 전해졌다. 사진은 지난달 26일 서울 여의도 국회 소통관에서 만나 악수하는 김 대표(왼쪽)와 천 위원장. /사진=뉴스1

김기현 국민의힘 대표가 전당대회 기간 당권 경쟁자였던 천하람 전남 순천갑 당협위원장에게 '회동' 메시지를 전한 것으로 알려졌다.

천 위원장은 지난 13일 밤 CPBC 평화방송 '김혜영의 뉴스공감'과 전화 인터뷰에서 "김 대표 측으로부터 만났으면 좋겠다는 연락을 받았다"고 밝혔다. 다만 "구체적으로 일정을 협의하거나 그런 단계는 아니다"라며 약속을 잡지 않았음을 시사했다.


이유에 대해서는 "지도부의 통일된 입장이 뭔지를 사실 잘 모르겠다"라며 "당 지부도가 진정 연대와 포용하려는 의지가 있는지 확인하는 것이 우선"이라고 설명했다.

천 위원장은 "김 대표는 선거 다음날(9일) 연포탕(연대·포용·탕평)을 말했는데 김재원·조수진·장예찬 최고위원은 저를 포함한 개혁 후보들인 천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)을 '영구추방의 대상' '훌리건'이라고 표현했다"고 지적했다.

이어 "저 같은 (이준석의) 대리인은 만나지 않아도 된다는 메시지를 내놓았다"며 "김 대표의 말은 충분히 이해하지만 지도부에서 어느 정도 교통정리가 되고 나서 만나는 것이 훨씬 더 의미가 있지 않나 싶다"고 덧붙였다. 그러면서 "김 대표의 판단을 기다리고 있다"며 "지도부의 명확한 뜻이 '이준석계 배제'인지 아닌지 밝힌 뒤에야 만날 수 있을 것"이라고 강조했다.


김재원 최고위원은 같은날 오전 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에 출연해 '천아용인'이 당직에 기용되면 연포탕의 상징이 되지 않을까'라는 질문에 "이분들은 원래 우리 당을 쪼개고 나가서 우리 당을 비난했던 사람들"이라며 반대 입장을 표했다. 나아가 "안철수 의원 측에서 하는 것이 당내의 역할이나 이번 선거 과정에서 보여준 득표 등의 면에서 모두 바람직하다"고 반박했다.