윤석열 대통령이 지난 26일 밤 '6·25 전쟁 국군 전사자 유해 봉환식'을 주관하기 전 참모들에게 '별도의 메시지를 내지 말라'고 지시한 것으로 알려졌다. 사진은 지난 26일 경기도 성남 서울공항에서 열린 국군 전사자 유해 봉환 행사 모습. /사진=뉴스1

윤석열 대통령이 지난 26일 밤 '6·25 전쟁 국군 전사자 유해 봉환식'을 주관하기 전 참모들에게 별도의 메시지를 내지 말 것을 지시한 것으로 알려졌다.

27일 뉴스1에 따르면 대통령실은 이날 '73년 만에 귀환한 호국 영웅과 유가족을 예우하는 차원에서 메시지를 내지 않았다'고 입장을 밝혔다. 윤 대통령은 지난 26일 오후 국군 전사자 7명의 유해를 실은 공군 특별수송기 시그너(KC-330)가 서울공항에 착륙하자 직접 활주로로 나와 전사자들을 맞이했다.


이후 윤 대통령은 유해 봉송 절차 내내 침묵을 유지했다. 운구 차량이 공항을 빠져나갈 때도 윤 대통령은 입을 굳게 닫은 채 거수경례를 했다.

대통령실은 "유해 봉환 행사 자체가 메시지"라며 "윤 대통령의 침묵이 엄중하고 각별한 예우를 상징적으로 보여준 것"이라고 전했다. 앞서 윤 대통령이 각종 행사마다 메시지를 냈던 것과는 대비됐다.

이날 윤 대통령은 봉환식에 참석한 최임락 일병의 막냇동생 최용씨(79)와 최 일병의 유해함 앞에서 함께 편지를 낭독했다. 대통령실 관계자는 "국군 전사자 유해를 봉환하면서 유가족의 메시지가 나온 것은 처음"이라며 "(대통령 메시지가 아닌) 유가족의 말씀을 세상에 전해야 한다는 것을 윤 대통령이 고려한 것"이라고 전했다.