미국에서 대형 화물선이 대교와 충돌하는 사고가 발생해 사망자는 6명으로 추정된다. 사진은 메릴랜드주 볼티모어 퍼탭스코강을 가로지르는 프랜시스 스콧 키 다리가 충돌로 인해 무너진 모습. /사진=로이터
미국에서 대형 화물선이 대교와 충돌하는 사고가 발생해 사망자는 6명으로 추정된다. 사진은 메릴랜드주 볼티모어 퍼탭스코강을 가로지르는 프랜시스 스콧 키 다리가 충돌로 인해 무너진 모습. /사진=로이터

미국에서 대형 화물선이 교량과 충돌하는 사고가 발생했다. 그나마 대규모 인명피해로 번지지 않은 이유는 사고 직후 화물선이 당국에 비상신호를 발신했던 덕분인 것으로 나타났다.

지난 26일(현지시각) 미국의 소리(VOA)에 따르면 웨스 무어 메릴랜드 주지사는 기자회견에서 "충돌 사고 당시 화물선 달리호가 동력 상실을 당국에 알렸고 비상신호 덕분에 선박 충돌 전 교통통제를 시작할 시간을 벌 수 있었다"고 밝혔다.


무어 주지사는 "8노트(시속 14㎞)의 빠른 속도로 이동하던 배가 교량 기둥과 충돌하기 몇 분 전 메이데이(긴급 조난 신호)를 타진했다"며 "당국은 서둘러 프랜시스 스콧 키 대교의 차량 통행을 제한해 추가 인명 피해를 줄일 수 있었다"고 설명했다.

달리호의 선주인 싱가포르 기업 그레이스오션도 "화물선 승무원들이 선박에 대한 통제권을 상실하자 '메이데이'(조난신호) 경보를 울렸다"고 덧붙였다.

앞서 이날 미국 메릴랜드주 볼티모어에서 패타스코강을 항해하던 싱가포르 선적 컨테이너선 달리호가 프랜시스 스콧 키 대교와 충돌했다. 이 사고로 대교 위에서 '포트홀'(도로 파임) 보수 공사를 하고 있던 인부 8명이 추락했으며 이 가운데 2명은 구조된 상황이다. 실종자 6명에 대한 수색 작업은 여전히 진행 중이다. 강이 깊고 상당한 시간이 지난 것을 미뤄볼 때 실종된 인부들은 사망한 것으로 추정된다.


미국 인터넷 매체 복스는 "하루 평균 수천 대의 차량이 해당 다리를 건너기 때문에 이날 사고에 따른 비극은 더욱 처참했을 수도 있다"며 "하지만 선박의 '메이데이' 경보 이후 당국 관리들이 차량 통행을 차단하면서 자동차와 승객이 피해를 입지 않도록 할 수 있었다"고 전했다.