러시아 검찰이 미국 월스트리트저널 소속 기자 에반 게리시코비치를 간첩 혐의로 기소했다. 사진은 지난해 9월19일(현지시각) 구금 항소재판에 참석한 게르시코비치의 모습. /사진=로이터
러시아 검찰이 미국 월스트리트저널 소속 기자 에반 게리시코비치를 간첩 혐의로 기소했다. 사진은 지난해 9월19일(현지시각) 구금 항소재판에 참석한 게르시코비치의 모습. /사진=로이터

러시아 검찰이 모스크바에 구금 중인 미국 월스트리트저널(WSJ) 소속 기자 에반 게르시코비치를 간첩 혐의로 기소했다.

지난 13일(이하 현지시각) WSJ에 따르면 러시아 검찰은 "게르시코비치 기자가 미 중앙정보국(CIA)의 지시를 받고 방산 업체 우랄바곤자보드의 비밀정보를 수집한 혐의를 확인했다"고 성명을 발표했다. 또 "그가 지난해 3월 러시아 예카테린부르크 스베들롭스크의 전차 생산업체의 비밀정보를 알아 내려던 것을 확인했다"고 덧붙였다. WSJ는 러시아 검찰이 혐의를 뒷받침할 증거를 제시하지 않는다고 지적했다.


게르시코비치는 WSJ 소속 러시아 특파원으로 근무하다가 지난해 3월 러시아 연방보안국(FSB)에 체포됐다. 게르시코비치는 러시아 대도시 예카테린부르크에서 취재 도중 붙잡혀 레포르토보 교도소로 호송됐다. 레포르토보 교도소는 모스크바에서 악명 높은 교도소 중 하나다. 러시아 측이 구금기한을 3번 연장하면서 게리스코비치는 1년2개월째 구금된 상태다.

미국 정부, WSJ, 게르시코비치는 러시아 검찰이 주장한 혐의를 부인하고 있다. WSJ는 "게르시코비치가 체포 직전 작성한 기사 제목은 '러시아 경제가 우크라이나 침공으로 인한 서방 경제 제재로 성장이 둔화되고 있다'는 내용이었다"며 국가 기밀과 무관하다고 밝혔다.

게르시코비치의 간첩 혐의가 유죄로 판결날 경우 최대 20년의 징역형을 선고받을 수 있다. WSJ는 러시아가 국가기밀과 관련된 간첩 혐의 사건이라는 명목으로 해당 재판을 비공개로 진행할 예정이라고 전했다.


블라디미르 푸틴 대통령은 지난 2월 폭스뉴스 진행자 터커 칼슨과의 인터뷰에서 "WSJ 기자 에반 게르슈코비치와 독일에 수감된 러시아 요원의 포로 교환에 대해 협상할 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 게르슈코비치를 석방할 것이냐는 질문에 푸틴은 "러시아가 회담에 개방돼 있다"고 말한 뒤 "게르슈코비치는 스파이 혐의로 기소됐다"는 주장을 반복했다.

푸틴은 "게르시코비치는 비밀리에 정보를 수집하다 현행범으로 붙잡혔다"며 그의 혐의를 강조했지만 "그가 귀국할 수 있다는 점도 배제하지는 않는다"며 "미국과의 합의가 이뤄질 수 있다고 본다"고 덧붙였다.

미국 정부도 게르시코비치의 석방을 위해 협상에 착수한 것으로 알려졌다. 지난 13일 블룸버그통신은 미국 정부 소식통을 인용해 지난 4월부터 민간채널을 이용해 포로 교환에 대한 협의를 진행하고 있다고 전했다.

포로 교환 대상은 현재 미국에서 복역 중인 크렘린궁 관계자 블라디슬라브 클류신으로 알려졌다. 클류신은 지난 2월 내부자 거래 및 해킹 혐의로 유죄 판결을 받아 복역 중이다. 클류신은 2016년 미국 대선 당시 민주당 서버 해킹과 관련된 정보를 알고 있는 것으로 전해졌다.

러시아와 미국은 지난해 12월에도 러시아에 억류된 미국 여자프로농구(WNBA) 선수 브리트니 그라이너(32)와 무기 불법 판매로 미국에서 징역 25년을 선고받은 빅토르 부트(55)를 교환했다.