'한국행 포기' 유승준, 태극마크 유니폼 입고…"누가 뭐래도 대한민국"

가수 유승준(미국명 스티브 유)이 대한민국 축구 국가대표팀을 응원하는 모습을 공개했다.

유승준은 지난 12일 자신의 유튜브 채널에 대한민국 축구 대표팀 유니폼을 입고 '2026 북중미 월드컵' 대한민국 대 체코전을 시청하는 쇼츠 영상을 올렸다.


영상 속 그는 대한민국 대표팀 유니폼을 입고 경기를 지켜봤으며, 황인범의 동점 골과 오현규의 역전 결승 골이 터지자 자리에서 일어나 환호했다.

그는 영상 설명란을 통해 "살면서 많은 일이 있었지만 한 가지는 변하지 않았다"며 "그 누가 뭐래도 나는 대한민국을 응원한다. 늘 그래왔고, 앞으로도 그럴 것. 화이팅 코리아"고 전했다.

유씨는 1997년 데뷔해 국내에서 가수로 왕성하게 활동했다. 이 과정에서 유씨는 입대를 약속했지만 2002년 1월 공연 목적으로 출국한 뒤 미국 시민권을 취득하면서 병역의무를 면했다. 비판 여론이 커지자 법무부는 '대한민국의 이익이나 공공의 안전을 해하는 행동을 할 염려가 있다고 인정할 만한 이유가 있는 자'에 해당한다며 유씨 입국을 제한했다.


입국이 제한된 유씨는 2015년 8월 만 38세가 되자 LA 총영사관에 재외동포(F-4) 체류 자격으로 비자 발급을 신청했다. 당시 재외동포법은 병역 기피 목적으로 국적을 상실했더라도 38세가 되면 재외동포 체류 자격을 부여할 수 있도록 했다. 그러나 LA 총영사관은 같은 해 9월 비자 발급을 거부했고, 유씨는 이를 취소해달라며 첫 소송을 제기했다.

유씨는 대법원에서 최종 승소했지만 LA 총영사관은 "병역의무 면탈은 국익을 해칠 우려가 있다"며 비자 발급을 다시 거부했다. 이에 그는 2020년 10월 두 번째 소송을 냈고, 2023년 11월 대법원에서 다시 최종 승소했다.

하지만 LA 총영사관은 2024년 6월 또다시 비자 발급을 거부했고, 유씨는 같은 해 9월 세 번째 소송을 냈다. 지난해 8월 세 번째 소송의 1심 재판부는 "비자 발급 거부 처분으로 얻게 되는 공익에 비해 그로 인해 침해되는 원고의 불이익이 지나치게 커 비례의 원칙을 위반한 재량권 일탈·남용의 위법이 있다"며 유씨의 손을 들어줬다.

유씨는 지난 4일 유튜브 영상을 통해 한국 입국 문제와 관련해 "지금은 한국에 들어가는 게 큰 의미가 없다"며 사실상 입국 포기를 시사했다.