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홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 2026 북중미 월드컵 공동 개최국인 멕시코에 석패하며 조 1위가 불발됐다.
19일(이하 한국시각) 오전 10시 홍명보호는 멕시코 과달라하라 인근 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다.
한국은 홈 팀 멕시코를 상대로 잘 싸웠으나 수비 진영에서 나온 치명적인 실수가 뼈아팠다. 이로써 역대 월드컵 2차전에서 단 한 번도 이긴 적 없었던 한국은 이번에도 징크스를 깨지 못했다. 한국 월드컵의 2차전 역대 전적은 4무 8패다.
이날 경기로 한국은 조 2위가 됐다. 체코와 1차전에서 2-1 승리를 거둔 한국은 1승 1패(승점3)를 기록했다. 반면 2연승을 기록한 멕시코(승점 6)는 단독 조 1위로 올라서며 체코와의 3차전 결과와 상관없이 32강 출전권을 얻었다.
이날 홍 감독은 주장 손흥민(LAFC)을 최전방에 내세웠다. 좌우 공격 2선에는 이강인(PSG), 이재성(마인츠)을 배치했다. 중원은 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄)가 맡고 측면 윙백으로 설영우(즈베즈다), 김문환(대전)이 포진했다. 스리백은 김민재(바이에른 뮌헨)를 중심으로 이한범(미트윌란), 이기혁(강원)이 맡았으며 골문은 체코전 막바지 좋은 선방을 보여준 김승규(도쿄)가 지켰다.
멕시코 홈 팬들의 일방적인 응원 속 시작된 경기에서 한국은 강한 압박을 벌이며 밀리지 않았다. 한국은 전반 16분 기회를 잡았다. 이강인의 패스를 받은 손흥민이 슈팅을 시도했으나 골문 앞에서 수비에 막혔고 심판은 오프사이드를 선언했다.
실점 위기를 넘긴 멕시코는 전반 20분 헤더 슈팅을 노렸으나 김승규의 선방에 막혔다. 주도권 싸움을 펼친 양측은 3분 하이드레이션 브레이크 이후 다소 소강상태에 접어들었다. 한국은 뒷공간을 공략하며 기회를 엿봤고 전반 40분 첫 슈팅이 나왔다. 이재성의 전진 패스를 받은 설영우가 왼발 슛으로 연결했으나 골문을 크게 벗어났다.
첫 실점은 후반 5분 공중볼 처리 과정에서 나왔다. 키뇨네스가 한국 왼쪽 지역에서 올린 크로스가 히메네스의 머리를 맞고 공중으로 떴는데 김승규가 뛰쳐나와 이를 잡으려다 이기혁과 충돌해 공을 놓쳤다. 이를 루이스 로모가 지체하지 않고 슈팅으로 연결해 선취골을 뽑아냈다.
한국은 후반 12분 이재성과 손흥민을 빼고 황희찬(울버햄튼)과 오현규(베식타시)를 투입하면서 흐름을 바꿨다. 그러나 멕시코 수비에 막혀 답답한 흐름이 이어졌고 후반 26분 김문환, 설영우 대신 엄지성(스완지), 양현준(셀틱)을 배치해 공격을 강화했다.
멕시코는 후반 30분 키뇨네스의 측면 크로스를 받은 히메네스가 오른발 슛을 날렸으나 김승규 손에 막혔다. 한국은 후반 32분 백승호를 빼고 공격수 조규성(미트윌란)을 투입해 동점을 노려봤으나 멕시코 골문은 열리지 않았다. 후반 40분에는 교체로 들어온 오베드 바르가스에 강력한 슈팅을 날렸으나 김승규가 몸을 날려 막았다.
한국은 후반 42분 엄지성 크로스를 받은 조규성이 헤더 슈팅으로 연결했으나 골키퍼 손에 걸리면서 아쉬움을 남겼다. 오현규가 몸을 날린 슈팅 역시 골키퍼에 막혔다. 끝내 한국은 동점 골을 터뜨리지 못한 채 경기를 마무리, 0-1로 패배했다.
