부산시청 전경/사진=부산시

올해 부산광역시를 찾은 외국인 관광객이 200만명에 육박하고 있는 것으로 나타났다.

부산시는 올 1월부터 5월까지 부산을 방문한 외국인 관광객 수는 총 193만6572명으로 지난해 같은 기간(138만 3758명)보다 40%나 늘었다고 6일 밝혔다.


올해 목표인 400만명 달성에 청신호가 켜진 셈이다.

부산의 외국인 관광객 증가율은 같은 기간 전국 평균(21%)보다 무려 19%p나 높은 것이다. 국가별로는 대만(37만5322명), 중국(35만9981명), 일본(23만3685명), 미국(17만587명) 순으로 많았다.

특히 5월 중국인 관광객이 전국적으로 1.9% 감소세를 보인 것과 달리 부산은 8만9275명이 방문하면서 지난해 같은 달(4만6025명)보다 무려 94.0%나 늘어 대조를 보였다.


시는 외국인 관광객을 유치하기 위해 크루즈 마케팅을 적극 추진해 왔다. 전국 최초로 '오버나잇(1박 2일) 크루즈' 대상 터미널 24시간 운영이라는 행정 지원을 했고 항공·철도 연계 모항 크루즈 상품 지원과 지역 특화 축제 연계 기항지 프로그램을 운영했다.

전통적인 효자 시장인 중국, 대만, 일본뿐만 아니라 고부가가치를 창출하는 구미주 관광객의 성장세 또한 가파르다. 5월 미국 관광객의 경우 지난해 같은 달보다무려 80.1%가 증가한 4만1324명이 부산을 찾았고 프랑스(5654명, +89.2%), 영국(8612명, +44.7%) 등 유럽 주요국 관광객 역시 폭발적으로 증가하고 있다.

외국인 관광지출액 또한 부산은 '전국 2위'로 올라섰다. 한국관광공사의 한국관광데이터랩 신용카드 빅데이터 분석에 따르면 부산의 외국인 관광지출액은 지난 3월부터 3개월 연속으로 서울에 이어 전국 2위를 기록하고 있다.

부산시는 하반기에도 글로벌 여행 플랫폼(OTA) 협업과 '비짓부산패스' 활성화로 개별 관광객 편의를 높이는 한편 해상관광 교통수단(수륙양용투어버스·해상관광택시)의 도입과 기항지 관광 활성화를 통해 크루즈 관광객의 만족도를 증가시킬 계획이다.

나윤빈 시 관광마이스국장은 "외국인 관광객 200만명 돌파를 눈앞에 두고 관광지출액 전국 2위 안착 등으로 매우 고무적인 흐름을 보이고 있다"며 "이를 바탕으로 연간 외국인 관광객 400만명 시대를 조기에 열겠다"고 말했다.