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쿠팡이 올해 2분기 미국 정부와 정치권을 상대로 한 로비 활동을 둘러싼 논란에 대해 "미국 헌법이 보장하는 합법적인 활동"이라고 반박했다. 쿠팡만 로비 활동을 한 것처럼 묘사된 데 유감을 표하며 로비 목적은 수출·무역 확대 등 경제 협력에 관한 것이라고 선을 그었다.
쿠팡은 16일 의견문을 통해 "미국 정부와 정치권에 대한 로비 활동은 미국 헌법에 보장된 합법적인 활동이며, 미국 사회에서 책임감 있는 시민의 권리"라며 "전 세계적으로 주요 다국적 기업들이 미국에서 합법적인 로비 활동에 참여하고 있음에도 쿠팡만 로비 활동을 하는 것처럼 묘사되고 있는 것은 유감"이라고 밝혔다.
앞서 미 상원이 지난 15일(현지 시각) 공개한 자료에 따르면 쿠팡은 지난 2분기 미국 로비회사 '밸러드 파트너스'에 25만달러(약 3억7000만원)를 지급했다. 밸러드 파트너스는 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근으로 꼽히는 브라이언 밸러드가 이끄는 로비회사다., 트럼프 대통령 재집권 이후 워싱턴 정가에서 영향력을 확대해온 것으로 알려졌다.
쿠팡은 미국의 비영리단체 오픈시크릿 자료를 인용해 "지난해 주요 글로벌 기업을 포함한 1만5768개 기관이 미국 정부, 백악관 및 상·하원 등과 직접 또는 로비업체를 통해 소통했다"며 "여기에는 많은 한국 대기업들이 포함된다"고 했다. 이어 "쿠팡은 이러한 합법적이고 기준에 맞는 활동에 참여하는 전 세계 수많은 주요 기업 및 기관 중 하나"라고 강조했다.
로비 규모 역시 다른 기업들과 비교해 크지 않다고 주장했다. 쿠팡은 "지난 1분기 로비 규모는 미국 메이저 자동차기업(1138만달러)이나 또 다른 테크기업(708만달러)의 최대 10분의1 수준"이라며 한국 주요 대기업 그룹사와 비교해 작으며 미국 하원 로비 활동 공개법(LDA)에 따라 외부 로비업체 수입을 포함한 지출 내역을 투명하게 공개하고 있다"고 해명했다.
이어 "쿠팡의 지출 보고서에는 외부 로비업체들의 수입 규모가 포함돼 있기에 개별 업체들의 수입 공시내역을 쿠팡의 보고서 지출 규모와 합치는 것은 중복 합산에 해당해 잘못됐다"고 주장했다.
로비활동의 목적 또한 글로벌 수출과 무역 투자 진흥에 관한 것이라고 짚었다. 쿠팡은 "한미 경제협력을 기반으로 한국에 6조원 이상 투자, 30개 지역에 100여개 물류센터를 건립해 국내 9만명 이상의 일자리를 창출했다"며 "한미 경제 협력을 위해 노력하면서 대만 로켓배송, 190개국에 진출한 명품 이커머스 '파페치' 등 글로벌 사업에 관한 수출 확대와 무역 활성화에 관한 소통에 주력하고 있다"고 설명했다.
그러면서 "쿠팡은 미국 정부에 제출한 공식 서류에서 미국 내 로비 활동 주제를 명확히 공개했다"며 "다른 사안에 대한 오해나 암시는 허위이며 명예훼손에 해당한다"고 부연했다.
