UEFA, FIFA 외부 투자 유치 반대…"추진할 경우엔 월드컵 보이콧"

유럽축구연맹(UEFA)이 국제축구연맹(FIFA)의 자회사 설립 계획에 반대하며 월드컵 보이콧을 선언했다.

UEFA는 31일(한국시각) 성명을 통해 "UEFA와 55개 회원 협회는 월드컵 등 주요 대회 소유권 지분을 외부 투자자에게 매각하려는 FIFA 제안을 만장일치로 단호하게 거부한다"며 "FIFA가 이 계획을 추진할 경우 우리는 FIFA 주관 대회에 불참할 것"이라고 밝혔다.


이어 "월드컵은 전 세계 선수와 국가대표팀, 팬들이 여러 세대에 걸쳐 함께 만들어온 축구 역사상 가장 위대한 유산 중 하나"라며 "투자 상품으로 취급해선 안 되고 판매 대상도 아니다"라고 강조했다.

FIFA는 자회사 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)를 만들어 외부 투자자에게 지분을 매각한다는 계획을 세웠다. FFE가 월드컵과 클럽월드컵, 상업·대회 운영을 맡으며 FIFA는 과반 지분과 축구 행정·규정·경기 일정 등에 대한 최종 권한을 유지한다는 방안이다.

FIFA는 FFE 설립 승인에 동의하는 회원 협회에 4000만달러(약 570억원)를 지원하겠다고 제안하면서도 오는 9월19일(현지시각)까지 수용해야 내년 1월 4000만달러 중 2000만달러(약 285억원)를 받을 수 있다고 했다.


인판티노 회장은 이 계획을 극비에 부쳤고 일부 FIFA 부회장은 이를 인지하지 못한 것으로 전해졌다. 이에 UEFA도 FIFA가 축구계와 협의 없이 강압적으로 계획을 추진한 부분을 비판했다.

UEFA 회원 협회는 FIFA 전체 회원 협회 중 4분의 1 정도지만 2026 북중미 월드컵 8강 진출국 중 '챔피언' 스페인 포함 6개 팀이 유럽이었다. 이들이 월드컵에 불참하면 대회 흥행과 가치에 상당한 타격이 불가피할 것으로 보인다.