"음원 넘어선 서사의 힘"…엔하이픈, 데뷔 6년만에 빌보드 정상

그룹 엔하이픈(ENHYPEN)이 미니 8집 '더 신 : 블리스'(THE SIN : BLISS)로 미국 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200' 정상에 올랐다. 데뷔 6년 만의 1위다.

빌보드가 지난 30일(현지시각) 발표한 차트 예고에 따르면 엔하이픈은 이번 집계 기간 9만8000장의 앨범 유닛을 기록하며 엘라 랭글리(2위), 올리비아 로드리고(3위) 등 쟁쟁한 팝스타들을 제치고 1위를 차지했다. 실물 음반 판매량만 9만2000장(SEA 6000장)에 달해 '톱 앨범 세일즈' 차트 1위도 동시에 석권했다.

이로써 엔하이픈은 방탄소년단(BTS), 슈퍼엠, 스트레이 키즈, 투모로우바이투게더, 에이티즈에 이어 K팝 보이그룹 역대 6번째로 '빌보드 200' 정상에 오른 팀이 됐다. 같은 하이브 레이블 선배인 BTS가 개척해 온 북미 주류 음악 시장에서 차세대 선두 주자로서의 독보적인 존재감을 입증했다는 평가가 나온다.

엔하이픈은 철저한 계단식 성장 과정을 밟고 있다. 미니 2집 '보더 : 카니발'(18위)로 빌보드 메인 차트에 첫 입성한 이래 '다크 블러드'·'오렌지 블러드'(4위), '디자이어 : 언리쉬'(3위), '로맨스 : 언톨드'·'더 신 : 배니시'(2위)를 거쳐 마침내 정상에 도달했다. 2024년 미국 연간 CD 판매량 3위(36만3000장)에 이어 올 상반기에도 실물 앨범 판매량 2위에 오르는 등 북미 음악 시장에서 일찌감치 압도적인 음반 파워를 다져온 결실이다.

이번 성과는 엔하이픈이 6인 체제(정원, 제이, 제이크, 성훈, 선우, 니키)로 팀을 재편한 이후 처음 선보인 신보로 거둔 결실이라는 점에서 의미가 특히 남다르다. 위기 속에서도 한층 단단해진 팀워크와 팬덤 '엔진'과의 결속력을 증명했기 때문이다.

이 같은 성장의 핵심 동력은 엔하이픈의 시그니처인 '뱀파이어' 메타포와 다크 판타지 세계관이다. 욕망과 성장, 희생, 사랑을 다룬 유기적 스토리텔링은 글로벌 팬들에게 단순한 음악을 넘어선 몰입감을 선사했다. 죄악을 모티브로 한 이번 신보 역시 금기를 깨고 도피한 뱀파이어 연인의 여정을 그려내며 완성도 높은 서사를 완성했다.

올해 북미와 중남미를 아우른 대대적인 글로벌 현지화 전략도 주효했다. '2026 FIFA 북중미 월드컵' 축제 '카포 마르테'(CAMPO MARTE)와 '샌디에이고 코믹콘 2026' 등 대형 글로벌 이벤트에 잇따라 참여한 것은 물론, 지난 달 상파울루·리마·멕시코시티를 잇는 남미 투어 '블러드 사가'(BLOOD SAGA)를 성공적으로 마쳤다.

신보 타이틀곡 '블러디 파라다이스'(Bloody Paradise)에는 브라질리언 펑크 장르를 접목하고 브라질 팝스타 루이자 손자(Luísa Sonza)와 협업 음원을 발표하는 등 음악적 스펙트럼도 확장했다.

글로벌 팬덤의 강력한 화력은 음반과 음원 차트 모두를 뒤흔들었다. 국내 한터차트 기준 초동 판매량 209만장을 넘어서며 자체 최고 기록을 경신했고 타이틀곡은 스포티파이 '위클리 톱 송 글로벌' 59위에 오르며 팀 자체 최고 순위를 썼다. 또 SBS '인기가요'를 포함해 국내 주요 음악방송 5관왕(그랜드 슬램)을 달성하며 국내외 음악 시장을 동시에 석권했다.

김헌식 대중문화평론가는 "BTS가 세계관을 통해 글로벌 시장을 열었듯 엔하이픈은 10~30대를 겨냥한 뱀파이어와 다크 판타지 서사로 독창적인 스토리텔링을 구축한 결과"라며 "웹툰 협업과 참여형 콘텐츠를 통해 팬덤을 단순 소비자가 아닌 '피로 연결된 운명공동체'이자 하나의 패밀리로 유입시킨 전략이 제대로 통했다"고 분석했다.

글로벌 무대에서의 K팝 지속 가능성에 대해서는 "개별 음원 성적으로만 성패를 평가하는 기존 영미 팝 방식은 K팝의 정체성과 맞지 않는다"라며 "하이컨셉과 스토리텔링을 바탕으로 팬덤에 몰입감을 선사하고 소통하는 모델이야말로 K팝이 글로벌 무대에서 일시적 유행을 넘어 오래 살아남을 수 있는 핵심 경쟁력"이라고 짚었다.

소속사 빌리프랩 관계자는 이번 성과에 대해 "많은 고민과 열정을 담아 앨범을 준비한 만큼, 많은 분의 사랑이 좋은 결과로 이어져 뜻깊게 생각한다"며 "엔하이픈은 독자적인 서사를 음악과 결합해왔고 이를 통해 전 세계 대중과의 접점을 확대하며 현지 팬들과의 결속력도 더욱 탄탄하게 맺어왔다. 이러한 성과를 발판 삼아 앞으로도 엔하이픈과 엔진 간의 단단한 유대를 토대로 세상과 더 깊게 연결되는 다양한 시도를 이어갈 계획"이라고 전했다.

6인 체제라는 변화 속에서도 빌보드 정상에 오른 엔하이픈은 글로벌 무대에서 대체 불가능한 아티스트로서의 입지를 다시 한번 각인시켰다. 특히 향후 재계약이라는 중요한 전환점을 앞두고 이뤄낸 성과인 만큼 세계 무대에서 인정받은 엔하이픈이 써 내려갈 2막에 시선이 집중된다.