국방 산업 후발 주자 네이버의 자신감

국방 산업에 뒤늦게 뛰어든 네이버가 오랜 기간 축적한 정보기술(IT)을 앞세워 국방 AX(AI 전환) 시장에서 성과를 내겠다는 자신감을 드러냈다. 러시아·우크라이나 전쟁 이후 AI를 활용한 기술전의 중요성이 커진 만큼 자사의 소버린 AI(독자적인 인공지능 체계) 역량으로 국방 전력 강화에 기여하겠다는 구상이다.

네이버는 18일 서울 신라호텔에서 국방부와 합동참모본부, 각 군 관계자 등 550명을 초청해 국방 AI 전략 세미나인 '디펜스 AI 데이(Defense AI Day)'를 열고 군의 작전 수행을 지원할 국방 소버린 AI 전략을 공개했다.

네이버클라우드는 지난 3월 국방 특화 AI 기술 협력을 추진한 데 이어 6월 전담 조직을 신설하며 시장 공략에 속도를 내고 있다. 고도의 보안이 요구되는 국방 분야에 자체 소버린 AI 역량을 적용해 AX를 추진한다는 계획이다.

유경범 네이버클라우드 국방사업 총괄 전무는 네이버가 국방 AI 주권을 지키기 위해 시장에 뛰어들었다고 설명했다. 유 전무는 "단언컨대 국내에서 소버린 AI의 중요성을 가장 먼저 강조한 회사는 네이버"라며 "당시에는 자체 모델을 개발하며 굳이 어려운 길을 가야 하느냐는 논쟁도 있었다"고 말했다.

그는 "이제는 안보와 경제 등의 영역에서 소버린 AI 역량을 갖춰야 한다는 논리가 설득력을 얻고 있다"며 "소버린 AI를 국방 산업에 활용해야 한다는 사명감으로 도전했다"고 강조했다.

유 전무는 국방 AX를 실현하려면 데이터 활용 환경부터 개선해야 한다고 진단했다. 그는 "국방 분야에는 많은 데이터가 쌓이고 있지만 AI 활용을 위해 이를 연결하기 어려운 구조"라며 "데이터 형식도 표준화돼 있지 않아 맥락이 부족하다"고 지적했다. 이어 "현재 국방 데이터베이스에는 주로 결과값만 저장되지만 AI에 활용하려면 지휘관이 당시 상황을 어떻게 판단했는지에 대한 맥락까지 담겨야 한다"며 "데이터를 한곳에 모으는 저장소보다 서로 다른 체계를 연결하는 구조를 만드는 것이 중요하다"고 말했다.

성낙호 네이버클라우드 하이퍼스케일 AI 기술총괄은 드론 영상과 센서 정보를 3차원 공간으로 구조화하는 공간지능과 지형·기상·레이더 등 전장 변수를 반영한 가상 환경에서 행동 결과를 시뮬레이션하고 예측하는 월드모델을 제시했다.

네이버클라우드는 이를 통해 상황 이해부터 판단과 행동, 학습에 이르는 지능화 전 과정을 연결할 계획이다. 특정 AI 모델에 종속되지 않고 군이 필요한 지능을 직접 통제하고 구현할 수 있도록 지원한다는 방침이다.

군 데이터를 구조화하기 위한 구체적인 해법도 내놨다. 이소은 네이버클라우드 이사는 "국방 데이터를 연결하는 일은 일반적인 데이터 통합과는 매우 다르다"며 "국방 환경에는 여러 제약이 동시에 존재한다"고 말했다. 이어 "성공적인 국방 AI의 핵심은 AI 기술을 적용하기에 앞서 국방 데이터를 연결하고 구조화하는 데 있다"고 강조했다.

네이버클라우드는 '데이터 패브릭'을 통해 이러한 난관을 해소하겠다는 계획이다. 데이터 패브릭은 드론과 위성, 레이더, 감시자산 등 서로 다른 체계에서 생성된 데이터를 기존 시스템을 바꾸지 않고 연계하는 기술이다. 데이터를 별도의 저장소로 옮기지 않고 원래 위치에서 필요한 정보에 접근하는 가상화 방식을 활용한다.

이 이사는 "기존 체계를 유지하면서 서로 다른 망과 데이터를 원본 체계의 보안 정책에 따라 가상화해 실시간으로 연결하는 것"이라고 설명했다.

연결된 데이터를 전장에서 활용할 수 있도록 데이터 간 관계와 맥락을 구조화하는 '국방 온톨로지'도 제시했다. 네이버클라우드는 부대와 전력, 자산, 교범 등을 미리 구조화한 한국형 표준 온톨로지도 준비하고 있다.

이 이사는 "군이 상황을 이해하고 판단하는 방식을 데이터 구조 안에 그대로 담는 과정"이라며 "이러한 국방 지식 체계가 반영되면 현장에서 발생하는 해석의 병목을 줄일 수 있다"고 말했다.

이어 "기존 자료를 탐색하고 대조·정리하는 작업을 줄여 지휘관이 판단과 검토에 집중하도록 하고 궁극적으로 지휘 결심에 걸리는 시간을 단축하는 것이 목표"라고 강조했다.