버려지던 통영 굴 껍데기, 발전소 탈황제로 재활용된다

통영에서 버려지던 굴 껍데기가 발전소에서 대기오염물질을 줄이는 탈황제로 재탄생했다.

통영시는 수산 부산물 자원화 시설에서 생산한 굴 패각 기반 탄산칼슘을 하동화력발전소의 탈황용 석회석 대체재로 공급하는 계약을 한국남부발전과 체결하고 12일부터 본격적인 납품에 들어간다고 11일 밝혔다.

공급 규모는 연간 2만톤으로 계약 기간은 1년이다.

발전소 탈황제는 석탄화력발전 과정에서 배출되는 황산화물을 제거하는 데 사용된다. 이번 계약은 굴 껍데기에서 추출한 탄산칼슘이 발전소의 탈황 원료로 활용되는 상용화 사례라는 점에서 의미가 있다.

이번 성과는 굴 패각 처리 문제를 해결하기 위해 2018년 7월부터 추진한 자원화 사업의 결실이다. 통영시는 국비 등을 포함해 160억원을 투입, 전국 지방자치단체 가운데 처음으로 수산 부산물 전용 자원화 시설을 구축했다.

2024년 12월 시설 준공 이후 민간 위탁 운영사를 선정하고 기계·전기 설비 점검과 시운전, 판로 개척 등을 진행했다.

이후 한국남부발전과 굴 패각 탈황용 석회석 대체재 활용 업무협약을 맺고 두 차례 시험을 거쳐 발전소 탈황용 기준을 충족했다. 이를 바탕으로 연간 2만톤 공급계약을 체결했다.

특히 이번 상용화는 굴 패각의 안정적인 처리와 함께 자원화 시설의 지속 가능한 운영 기반을 마련했다는 점에서도 주목된다. 통영시는 시 예산 지원 없이 제품 판매 수익만으로 시설을 운영하는 조건으로 민간 위탁 운영사를 선정했다.

12일에는 경남 하동군 금성면 한국남부발전 하동빛드림본부에서 '굴 패각 친환경 탈황제 상용화 기념식'이 열린다. 행사에는 한국남부발전과 통영시, 해양수산부, 경남도, 하동군 관계자와 지역 주민 등 100여 명이 참석할 예정이다.

강석주 통영시장은 "지역 어업인들의 숙원이었던 굴 패각 자원화 사업이 상용화의 결실을 맺었다"며 "차질 없는 납품과 함께 다른 발전소 등으로 판로를 확대해 나가겠다"고 말했다.