[기자노트]"어떤 세상에 살고 싶으세요"

"기자님은 어떤 세상에 살고 싶으세요?"

며칠 전 더불어민주당의 한 연구위원이 불쑥 질문을 던졌다. 선뜻 입을 떼지 못했다. 그는 씁쓸한 웃음을 지으며 자문자답을 이어갔다. "근로소득만으로 먹고사는 세상, 청년들이 가장 바라는 게 바로 그거라더군요. 그런데 우리는 '단일 종목 ETF 레버리지'니 '코스피 부양책'이니 하는 공약이나 내놨죠. 떠나는 청년들을 달래보겠다고 내민 손이 도리어 그들의 상처를 후벼 판 셈입니다."

정부·여당은 그동안 주가 부양에 유독 진심이었다. 이재명 대통령은 코스피 8000 돌파를 두고 '비정상의 정상화'라며 아직도 저평가돼 있다고 했다. 민주당은 지난해 6월 '코스피5000'을 내걸고 특별위원회를 꾸렸다. 금융위원회는 '청년자본 국내시장 투자촉진'이라는 간판을 걸고 단일 종목 레버리지 상품 도입을 밀어붙였다. 지방선거를 일주일 앞둔 5월27일 관련 ETF 16종이 한꺼번에 상장됐다. 근로소득만으로는 벼락거지를 면하기 힘든 가혹한 시대이니, 자본시장을 키워 수익의 기회를 주겠다는 의도 자체는 선했을 것이다.

하지만 잔혹한 주식시장에서 청년들의 희망은 속절없이 녹아내렸다. "신용대출까지 끌어 썼다가 계좌가 반토막 났다"는 예비 신랑, "군 복무 내내 모은 1500만원이 녹아내렸다"며 허탈해하는 대학생, "퇴직금 4000만원을 날렸다"며 절망하는 30대의 절규가 쏟아진다. 정치가 주가 '부양'(浮揚)에 골몰하는 사이 청년의 삶을 보듬고 길러내는 진정한 '부양'(扶養)은 소홀했다. 29개월째 곤두박질치는 고용률과 90주째 치솟는 서울 아파트값 앞에서 정치는 그동안 무엇을 했던가.

직장을 구해 첫 월급을 받고, 연봉을 차곡차곡 모아 결혼하고, 내 집에서 평범하게 늙어가는 세상. 땀 흘려 일해 번 돈만으로도 미래를 꿈꿀 수 있다는 믿음을 되찾아 주는 것, 그게 정치가 해야 할 일이 아닐는지. 경력이 없다는 이유로 첫 일자리도 못 구한 청년들이 적지 않다. 이들이 직무 경험을 쌓도록 정부가 기업과의 매칭펀드 등을 통해 인턴십이라도 지원해주면 어떨까.