신찬수 서울대학교병원 내분비내과 교수.
서울대학교병원 연구팀이 폐경 후 여성과 노령층 남성의 칼슘 섭취를 권장했다. 최근 골다공증을 호소하는 환자들이 급격하게 늘고 있어서다. 특히 골다공증이 골절로 이어질 경우 노인층은 생명의 위협을 받게 될 수도 있다.

신찬수 서울대병원 내분비내과 교수, 김경민 분당서울대병원 내분비내과 교수 연구팀은 2008~2010년까지 시행된 국민건강영양 조사를 통해 국내 칼슘섭취 현황과 골다공증의 관련성에 대해 분석한 연구결과를 16일 발표했다.

연구팀은 50세 이상 남성(3448명), 여성(3812명)의 하루 평균 칼슘 섭취량에 따른 골밀도 상태를 분석했다. 그 결과 국내 하루 평균 칼슘 섭취량은 470㎎으로 골다공증 관련 유관 학회 및 한국영양학회의 권장 섭취용량 700~800㎎에 훨씬 못 미쳤다. 이러한 칼슘 섭취부족은 특히 남성에 비해 여성이, 또 나이가 증가함에 따라 더 심각한 것으로 나타났다.

김경민 분당서울대학교병원 내분비내과 교수.
칼슘 부족은 골밀도에 부정적인 영향을 미친다. 연구팀의 분석 결과에서는 칼슘 섭취가 낮은 그룹에서의 척추골밀도와 고관절 골밀도가 유의하게 떨어지는 것으로 분석됐다.

그러나 비타민D가 충분한 경우에는 칼슘 섭취가 다소 부족하더라도 골밀도가 크게 떨어지지 않는 것으로 나타나 비타민D의 충분한 섭취 역시 골밀도에 중요한 요인으로 확인됐다.

연구팀은 “최근 우려되고 있는 칼슘 섭취로 인한 심혈관계 위험성의 경우에는 낙농제품 섭취가 풍부한 국가에서 매우 높은 양의 칼슘 섭취를 한 경우 나온 연구결과”라며 “우리나라와 같이 칼슘섭취가 권장 섭취량보다 훨씬 못 미치는 경우에는 골다공증과 골절의 위험을 낮춤으로 얻는 이득이 훨씬 높다”고 말했다. 또 “뼈의 건강을 위해서는 식사를 통한 칼슘 섭취를 권장하고 만약 식사를 통한 칼슘 섭취가 부족한 경우에는 칼슘제 복용을 통해 보충하는 것이 좋다”고 덧붙였다.

칼슘은 우유, 요구르트, 치즈 등 유제품과 잔멸치 등 뼈째 먹는 생선에 많이 함유돼 있다. 해조류, 두류, 곡류, 채소류 등에도 들어 있다. 칼슘은 비타민D와 같이 섭취하면 흡수율을 높일 수 있다. 비타민D는 적절한 야외활동을 통해 햇빛을 적절히 쐬어 주는 것으로도 하루 필요량을 충분히 채울 수 있다.