피부 건선 치료, 일광욕이 만병통치약?

이와 관련해 강남동약한의원 이기훈 박사는 “하루 15~30분 정도의 가벼운 일광욕은 건선 증상의 완화에 도움이 된다”며 “그러나 일광욕이 무조건 건선 치료에 도움이 된다고 할 수는 없다. 오히려 햇빛 알러지가 있거나 건선 피부의 열감이 심하거나 가려움이 심한 환자는 햇빛에 노출됐을 때 더 악화되는 경우도 있다”고 말했다. 그러면서 “요즘처럼 햇빛이 강한 여름에 과도한 일광욕을 하게 되면 화상을 입을 수 있다”고 덧붙였다.

피부 건선은 대부분 여름에 호전되고 겨울에 악화된다. 고온 다습한 환경이 건선 증상을 완화시키는 경향이 있기 때문이다. 그래서 아이의 건선치료를 목표로 동남아시아 등지에 조기유학을 보내는 경우까지 있다. 이처럼 건선 환자 대부분은 날씨가 따뜻하고 습도가 높은 곳에서 피부 상태가 좋아진다. 

그러나 건선은 몸 속의 열과 이로 인한 피부의 염증 때문에 생기는 질환이다. 때문에 몸 속의 해로운 열이 사라지지 않는 한 피부의 호전은 일시적인 현상에 불과할 따름이라는 이기훈 원장의 설명. 

여름철에 일광욕을 하거나 덥고 습한 지역에 지내면서 건선 피부가 좋아지는 것은 실제로는 치료가 되지 않았는데도 불구하고 치료가 된 것처럼 느껴지는 것이다. 결국 우리나라도 돌아오거나, 춥고 건조한 계절이 되면 얼마 지나지 않아 원래의 피부 상태로 악화되는 경우가 대부분이라고. 

강남동약한의원 양지은 원장은 “피부 건선 치료에서 가장 중요한 것은 결국 몸 속을 다스리는 치료이다. 건선은 단순한 피부질환이 아니라 사실상 우리 몸 전체 면역계의 부조화와 관련된 내과 질환이기 때문”이라며 “몸 속에 과다 항진된 열, 면역계의 교란 현상을 다스리는 과정을 통해 전체 면역계의 밸런스를 회복해야 한다”고 조언했다.

눈에 보이는 피부증상만 치료한다면 피부 건선이 악화와 호전만 반복되는 상황을 피하기 어려우며, 이러한 이유 때문에 피부 건선을 만성 난치성 질환으로 생각해 치료 자체를 포기하는 경우도 많다.

양지은 원장은 “건선은 많은 전문가들이 얘기하듯 시간과 정성을 들여 환자의 면역력, 병력, 생활환경 등을 종합적으로 분석하고 치료해야 한다”며 “일광욕이나 기후 등 어느 한 가지 방법만으로 건선을 치료하기는 어렵다”고 설명했다.

이기훈 박사도 “건선은 복합적인 원인을 가진 만성 질환인 만큼 전문가의 정확한 진단을 바탕으로 한 체계적인 치료와 지속적인 생활관리를 통해 증상을 치료할 수 있다”며 “치료에 앞서 환자 스스로 자신의 식단과 생활방식을 돌아볼 필요가 있다. 점검해야 할 구체적인 항목들로는 평소 잘 먹는 음식은 어떤 것들인지, 과로나 스트레스가 심한지, 수면시간이 부족하지 않은지, 최근 들어 감기나 장염 등 감염성 질환이 잦아지지는 않았는지, 유독 잘 체하거나 피로감이 심하지는 않은지 확인하는 것이 좋다”고 조언했다.

<사진=강남동약한의원 제공>