쯔쯔가무시증이란. /자료사진=뉴스1

쯔쯔가무시증이란 쯔쯔가무시균에 의해 발생하는 감염성 질환이다. 털진드기의 유충이 피부에 붙어 피를 빨아먹은 부위에 가피(딱지)가 동반된 궤양이 나타나는 쯔쯔가무시증은 주로 가을철에 야외활동을 하는 사람에게 발병하기 쉽다.
쯔쯔가무시증에 걸리면 잠복기가 지난 후 발열, 발한, 두통, 결막충혈, 림프절 종대(커진 상태, 비대)의 증상이 나타난다. 발열이 시작되고 1주일 정도 지나면 암적색의 반점 상 구진이 몸통에서 나타나 사지로 퍼져 나가며 수일 내에 사라진다. 감염자의 대부분은 피부에 특징적인 가피(딱지)가 생긴다. 구역, 구토, 설사 등의 위장관계 증상이 동반될 수 있다.

쯔쯔가무시증과 같은 진드기 감염병을 예방하려면 야외작업이나 활동 때 피부 노출을 최소화하는 게 중요하며 긴팔·긴옷을 입고, 일상복과 작업복은 구분해야 한다. 집에 돌아와서는 옷을 잘 털고 반드시 세탁하며, 샤워나 목욕을 하는 것이 효과적이다.


털진드기 유충의 분포지역이 갈수록 넓어지고 개체 수도 늘어남에 따라 국내 쯔쯔가무시증 환자도 해마다 증가하는 추세인 만큼 쯔쯔가무시증에 걸리지 않도록 주의를 기울여야 한다.