쯔쯔가무시증이란, 털진드기 유충에 의해 발생… '풀밭에 눕지 마세요'

쯔쯔가무시증이란 쯔쯔가무시균에 의해 발생하는 감염성 질환이다. 털진드기의 유충이 피부에 붙어 피를 빨아먹은 부위에 가피(딱지)가 동반된 궤양이 나타나는 쯔쯔가무시증은 주로 가을철에 야외활동을 하는 사람에게 발병하기 쉽다.

쯔쯔가무시증에 걸리면 잠복기가 지난 후 발열, 발한, 두통, 결막충혈, 림프절 종대(커진 상태, 비대)의 증상이 나타난다. 발열이 시작되고 1주일 정도 지나면 암적색의 반점 상 구진이 몸통에서 나타나 사지로 퍼져 나가며 수일 내에 사라진다. 감염자의 대부분은 피부에 특징적인 가피(딱지)가 생긴다. 구역, 구토, 설사 등의 위장관계 증상이 동반될 수 있다.

쯔쯔가무시증과 같은 진드기 감염병을 예방하려면 야외작업이나 활동 때 피부 노출을 최소화하는 게 중요하며 긴팔·긴옷을 입고, 일상복과 작업복은 구분해야 한다. 집에 돌아와서는 옷을 잘 털고 반드시 세탁하며, 샤워나 목욕을 하는 것이 효과적이다.

털진드기 유충의 분포지역이 갈수록 넓어지고 개체 수도 늘어남에 따라 국내 쯔쯔가무시증 환자도 해마다 증가하는 추세인 만큼 쯔쯔가무시증에 걸리지 않도록 주의를 기울여야 한다.