28일 오후 서울 종로구 조계사 한국불교역사문화기념관에서 열린 제36대 조계종 총무원장 선거에서 단독 입후보한 원행 스님이 투표를 마친 뒤 미소를 짓고 있다. /사진=뉴스1

국내 불교 최대 종단인 조계종의 새 총무원장으로 원행 스님(65)이 당선됐다. 
조계종은 28일 오후 1시부터 약 두 시간 동안 서울 종로구 견지동 조계사 한국불교역사문화기념관 지하공연장에서 제36대 총무원장 선거를 실시했다. 원행 스님은 총 318표 가운데 과반 이상인 235표를 얻어 차기 총무원장에 선출됐다. 

이번 선거는 애초 4파전으로 치러졌으나 지난 26일 기호 1번 혜총, 기호 3번 정우, 기호 4번 일면 스님이 선거의 불공정성을 주장하면서 동반 사퇴했다. 원행 스님은 단독 후보로 출마해 선거인단 과반(유효 160표 이상) 지지를 받아 당선됐다. 

제16대 중앙종회 의장을 지낸 원행스님은 총무원장 선거에 출마하면서 중앙종회 의장직을 사임했다. 현재 지구촌공생회와 나눔의 집 상임이사를 맡고 있으며 중앙승가대학교 총장, 제11~13대와 16대 중앙종회의원, 중앙승가대학교 총동문회 회장, 금산사 주지, 본사주지협의회 회장 등을 역임했다.

당선자는 종헌에 따라 다음달 2일로 예정돼 있는 조계종 최고 의결기구인 원로회의의 인준을 받아야 당선이 확정된다. 다만 임기는 총무원장 자리가 궐위 상태여서 이날 바로 4년의 임기가 시작된다.