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| 빙판길 낙상 관련 이미지. /사진=강동경희대병원 |
◆두통 있는데 검사 문제 없으면 뇌진탕 의심
머리를 다쳐 발생하는 주요 급성 증상은 두통·어지럼증·구토 등이다. 낙상 후 이런 증상이 있다면 병원에서 정확한 진단을 받아야 한다. 대부분의 경우 뇌진탕인 경우가 많은데 뇌진탕은 뇌 구조의 이상은 없으면서 외부충격으로 인해 일시적인 기능부전이 생기는 경우를 말한다. 신희섭 강동경희대병원 신경외과 교수는 “두부외상 후 두통·어지럼증·구토 등 증상이 있어 CT 또는 MRI 등의 영상검사를 했는데 골절, 뇌출혈 등의 뚜렷한 이상소견이 발견되지 않는 경우에 뇌진탕을 의심할 수 있다”고 말했다.
◆뇌진탕, 2~4주 지나면 자연스럽게 회복 가능
대부분 뇌진탕으로 인한 증상은 외상발생 2주 전후로 호전을 보이기 시작해 4주 정도면 해소된다. 오랜 시간 지속되는 후유증을 남기는 경우는 드물다. 약물치료·물리치료하면 일부증상은 단기간에 호전될 수 있지만 완전한 회복에는 기본적인 회복 기간(2~4주)이 필요하다. 이 기간 동안 증상을 조절해야 회복기간을 단축시키고 일상생활로의 빠른 복귀가 가능하다.
◆증상 수개월 지속되면 ‘뇌진탕 후 증후군’ 가능성
환자에 따라 뇌진탕증상이 몇달씩 지속될 수 있다. 이러한 경우를 ‘뇌진탕 후 증후군’이라고 한다. 두통·어지럼증·후경부 통증 등 뇌진탕 발생 시의 증상이 지속된다. 두통의 만성화, 전정기관 기능의 저하, 경추 근육의 경직·약화 등이 주원인이다. 이외에도 통증이 지속됨에 따라 우울감, 불안장애를 호소하는 경우도 있으며 지속적인 약물치료로 인한 소화기능 저하가 동반된다. 드물게 인지기능의 저하, 단기 또는 장기기억의 저하를 보이는 경우도 있는데 우울감 등에 인한 증상일 수도 있다.
◆뇌졸중 같은 ‘만성 경막하 출혈’… CT로 확인 가능
만약 낙상 후 별다른 증상이 없다가 수주~수개월 후 두통, 반신마비, 보행장애, 언어장애 등의 증상이 생기면 ‘만성경막하출혈’을 의심해야 한다. 두부외상 당시 매우 작은 혈관이 손상받아 출혈이 생기면 두개강 내에 서서히 피가 고이게 된다. 어느 정도 피가 고일 때까지는 증상이 없지만 어느 순간 갑자기 증상이 발생한다. 만성경막하출혈은 뇌졸중의 증상과 비슷해 오인하기 쉬우나 뇌전산화단층촬영(CT)만으로 간단히 진단하고 수술하면 된다.