"나는 걷는다, 고로 행복하다"… 걷기여행자, 삶 만족도 높다

지난해 10월 인천 옹진군 무의도 둘레길(해상관광탐방로) 데크구간을 찾은 걷기여행객들. /사진=박정웅 기자

걸으면 삶이 행복해질까. 아니면 삶의 만족도가 높은 이가 그렇지 않은 이보다 많이 걸은 걸까. 어쨌든 삶의 만족도에 있어 걷기여행자가 걷기여행을 경험하지 못한 이보다 높은 것으로 나타났다.
문화체육관광부와 한국관광공사가 25일 발표한 ‘걷기여행길 이용자 실태조사’ 결과에 따르면 걷기여행자의 60.1%가 현재의 삶에 만족한 반면 무경험자는 44.7%만이 만족한다고 답했다. 이는 걷기여행과 국민 삶의 질에 대한 관련성을 확인하는 조사 결과다. 

전국단위 걷기여행길 이용자에 대한 조사는 이번이 처음으로, 전국 56개 걷기여행길에서 걷기여행자(만 15세 이상) 5890명에 대한 대면면접조사(2018년 5~12월)와 전국민 5000명을 상대로 한 온라인조사(2018년 9~10월)로 나뉘어 실시됐다. 표준오차는 ±1.39%다.


이 중 온라인조사는 걷기여행 경험자와 무경험자 비교를 통해 걷기여행의 특성을 도출하는 목적에서 진행됐다. 같은 조사에서 걷기여행자는 평소 활동적인 여가활동을 즐기는 성향을 보였다. 걷기여행자는 여행(68.6%), 등산(41.6%)을 즐기는 반면 걷기여행 경험이 없는 이들은 휴식(84.8%)과 취미·오락(43.1%) 활동 참여 비율이 높았다. 

지난 1년간 걷기여행에 참여한 비율은 평균 30.9%, 참여횟수는 4.3회였다. 이는 우리국민 10명 중 3명이 걷기여행에 참여한 수준이다.

특히 중장년층이 걷기여행을 주도하는 것으로 나타났다. 50대 이상의 경우 40%가 걷기여행을 경험했다고 응답한 반면 30대 이하 젊은 층의 경험률은 21.9% 수준이었다.


걷기여행길 방문의 주된 목적은 50대 이상 중장년층이 ‘자연에서의 휴식’(53.5%)과 ‘건강’(48.3%)을, 젊은 층은 ‘일상생활 탈피’(41.8%)와 ‘자연에서의 휴식’(36.5%)을 꼽아 연령별 차이를 보였다.

걷기여행길 이용자 실태조사 결과. /인포그래픽=한국관광공사

걷기여행길 이용행태와 이용 만족도에 대한 대면면접 조사결과, 걷기여행길 이용 만족도는 평균 5.71점(7점 척도)으로 높은 수준이었다. 해당 걷기여행길 재방문 의향도 평균 5.72점(7점 척도)에 달했다.
걷기여행길 이용행태를 살펴보면 가족단위 여행객 비중이 높은 것으로 나타났다. 걷기여행 동반객 형태는 가족(45.1%), 친구(31.8%), 단체모임(18.6%), 동료(4.6%), 연인(3.3%) 순이었다.

걷기여행길에 대한 정보는 ‘가족·지인 등의 구전’(65.2%)을 통한 획득이 가장 많았다. 다음 순위는 ‘인터넷’(32.4%)을 통한 정보 획득으로, 이 경우 ‘카페/블로그’(69.4%)를 많이 이용한 것으로 나타났다.

또한 걷기여행 시 1회 평균 1.4일을 체류하며 전체의 약 33.5%가 숙박여행을 한 것으로 조사됐다. 숙박시설로는 ‘펜션·민박’(45.8%) 이용률이 가장 높았다.

걷기여행자의 평균 지출액(1인 1회 기준)은 11만1301원이었고 숙박여행(21만6642원)과 당일여행(5만8280원)의 차이는 컸다.

송현철 한국관광공사 관광복지실장은 “이번 조사가 걷기여행자 특성과 걷기여행길 이용행태 파악을 위한 전국 단위의 최초 조사인 만큼 앞으로 신규 마케팅 사업에 적극 활용할 계획”이라며 “걷기여행길 이용 활성화와 젊은 층의 걷기여행 확대를 위해 수요자 맞춤 걷기여행길 여행상품 개발을 추진할 예정”이라고 밝혔다. 

한편 국내 걷기여행길은 제주올레, 지리산둘레길, 해파랑길(동해안 걷기여행길)을 비롯해 현재 약 550개다. 걷기여행은 다른 지역의 걷기여행길을 찾아 자연·문화·역사를 감상하고 체험하는 활동으로, 생활체육의 걷기와는 차이가 있다.