매년 인플루엔자 예방 주사를 맞아야 하는 이유

매년 유행하는 인플루엔자 바이러스가 다르므로 관련 예방 주사를 맞는 게 권고된다./사진=이미지투데이

기온차가 커지면서 인플루엔자로 고생하는 사람들이 늘고 있다. 병원은 때늦게 인플루엔자 예방주사를 맞으러 오는 사람들로 북적이기도 한다. 하지만 감기는 인플루엔자와 다르므로 인플루엔자 예방주사로는 감기를 막을 수 없다. 인플루엔자. 어떻게 예방·관리해야 할까. 고기동 가천대병원 가정의학과 교수를 통해 자세히 알아봤다.
인플루엔자와 감기는 증상이 비슷하지만 발현 정도에서 차이가 난다. 인플루엔자는 고열과 전신 증상이 주로 나타나고 감기보다 증상이 훨씬 심하고 전염력도 강하다.

인플루엔자는 일반 감기보다 전파력이 커 빨리 퍼진다. 감기는 인플루엔자와 달리 코·목 등 호흡기 통증이 대부분이고, 급성기 증상도 2~4일이면 사라진다. 성인은 1년에 평균 3~4회, 소아는 5~8회 전신 건강이 나쁘거나 면역력이 저하돼 있으면 앓을 수 있다.


◆매년 유행하는 인플루엔자 바이러스 달라

인플루엔자는 A, B ,C의 세 가지 항원형을 가진 인플루엔자바이러스에 의해 걸린다. 이 중 유행성 인플루엔자는 대개 A형과 B형이다.

인플루엔자 바이러스는 표면에 항원성을 지닌 돌기가 있는데 A형과 B형의 돌기에는 독성물질인 헤마글루티닌과 뉴라미니다제가 포함돼있다. 이러한 H와 N의 항원성의 아형이 변하는 것을 ‘대변이’라고 한다. ‘대변이’는 약 10년 이상 간격을 두고 일어난다.

최근 유행하고 있는 A형은 인플루엔자 바이러스의 ‘대변이’에 의해 일어나는데 이때 5~14세 소아의 감염률은 약 50% 정도이다. B형은 4~7년 주기로 유행한다.

인플루엔자의 이름은 바이러스 아형이 처음 발견된 지역에 따라 ‘홍콩 인플루엔자’나 ‘소련 인플루엔자’ 같은 이름이 붙는다.


인플루엔자는 예방 주사가 매우 효과적이지만 인플루엔자 바이러스는 변이가 자주 발생하므로 매해 주사를 맞아야 한다. 인플루엔자 예방주사 후 면역은 2주 이상 지나야 생기기 시작하고 4주 후에 항체가 최고치에 도달해 약 3~6개월 지속한다. 따라서 9월, 10월에 접종해야 유행시기에 면역력을 가질 수 있다.

인플루엔자 예방주사를 맞으면 감기에 안 걸리는 것으로 알고 있는 경우가 많은데 인플루엔자 예방주사는 인플루엔자는 막아주지만 일반 감기를 예방하지는 못한다.

◆인플루엔자, 접촉 통해서만 감염