북반구 여름철 매든-줄리안 진동(MJO)와 관련된 대기순환 모식도./사진제공=기상청
북반구 여름철 매든-줄리안 진동(MJO)와 관련된 대기순환 모식도./사진제공=기상청
적도 인도양에서 시작된 대기순환과 지구 반대쪽 미국 캘리포니아에서 발생한 폭염 사이에 밀접한 관련이 있다는 사실이 밝혀졌다.
이같은 사실은 APEC기후센터(원장 권원태, APCC)의 이윤영 박사(선임연구원, 제1저자)가 미국 캘리포니아 주립대학교의 리처드 그로찬(Richard Grotjahn) 교수와 공동으로 수행했던 최근 연구의 논문인 “캘리포니아 여름철 폭염을 몰고 오는 특정한 매든-줄리안 진동(MJO) 출현의 증거”에서 밝혔다.

APCC는 이번 논문 결과는 대기과학 분야의 유명과학저널인 ‘대기과학의 발전(Advances in Atmospheric Sciences) 2019년 6월판’에 표지논문으로 소개된다고 23일 밝혔다.

‘대기과학의 발전(Advances in Atmospheric Sciences)’은 1984년부터 개간된 격월간 과학저널로 기상시스템, 수치 기상 예측, 기후 변동성, 위성 기상 등의 대기와 해양과 관련된 역학, 물리학 및 화학 등에 대한 최신 연구논문 등을 소개하고 있다.


매든-줄리안 진동(MJO)은 인도양 적도지역에서 대기의 대류로 형성된 강한 비구름대가 약 30일에서 90일 정도에 걸쳐 태평양에 도달하는 과정이 주기적으로 반복되는 현상이다.

특히 매든-줄리안 진동(MJO)은 적도 인도양 그리고 태평양을 가로질러 이동하는 강한 비 내림 현상(강우)으로 나타난다. 열대지역 뿐 만 아니라 한반도를 포함한 중위도 지역의 기온, 바람, 강수에 영향을 주기 때문에 최근 주목받는 대기-해양 현상이다.

이 논문에서 그들은 ‘미국 캘리포니아의 지구 반대쪽에 위치한 인도양과 동남아시아 그리고 동태평양 지역 등에서의 강한 비구름대 발생 및 이로 인한 비 내림 현상(이하 강우)이 캘리포니아 중앙 계곡 내 폭염발생과 가지는 밀접한 연관관계를 파악했다.


이윤영 APEC기후센터 박사의 국제공동연구팀은 캘리포니아 중앙 계곡에 있는 15개 국가 기후데이터 센터 지소에서 수집된 1979년부터 2010년 사이 기후 데이터 중 6월부터 9월까지의 폭염 사례를 분석했다. 이를 통해 연구팀은 24개의 폭염 사례를 확인했다. 그리고 이 24개의 폭염 사례와 매든-줄리안 진동(MJO)과의 연관성을 연구했다.

캘리포니아 중앙 계곡에서는 미국의 나무 과일과 견과류 수확량과 낙농제품의 절반이 생산되고 있다. 폭염은 특히 이러한 농업생산에 심각한 피해를 주고 있다. 특히 이 지역에서 낙농업은 폭염으로 인해 2006년에 10억 달러의 경제적 피해를 입은 적도 있다. 따라서 폭염의 발생 메커니즘에 대한 이해를 증진시키고 폭염을 예측할 수 있게 하는 이번 연구결과의 활용을 통해 폭염 피해를 사전에 막고 최소화할 수 있는 예방적 대응이 가능해질 것으로 예상된다.