코로나19 확진자가 다수 발생한 신천지예수교회(신천지)의 총회장 이만희씨(89)가 대국민 기자회견을 통해 대중 앞에 모습을 드러냈다. /사진=임한별 기자

"뒤에 따로 조종하는 사람이 있는 것 같다", "죽은 사람한테 절 두번 한다던데…"

코로나19 확진자가 다수 발생한 신천지예수교회의 총회장 이만희씨(89)가 대국민 기자회견을 통해 대중 앞에 모습을 드러냈다. 코로나19 사태 이후 첫 공식석상인 만큼 뜨거운 화제를 모았다. 

2일 이 총회장은 경기 가평군 청평면에 있는 평화연수원에서 코로나19 확산 사태 관련 기자회견을 열고 "정부에 적극 협조하고 있다"며 "신천지 대표로서 국민 여러분들께 진심으로 사죄한다"는 입장을 밝혔다.
특히 이씨는 기자회견 도중 두 차례 엎드려 절을 하는 등 "사죄한다"는 말을 반복했으며 "정부에 인적·물적 지원을 아끼지 않겠다"는 입장을 강조했다.

다만 이씨는 입장문을 발표한 이후 이어지는 기자의 질문을 제대로 이해하지 못하는 듯한 모습을 보였다. 기자회견장에 함께 자리한 신천지 관계자는 기자의 질문을 이씨에게 되풀이해 설명했다.

가평 평화의 궁전에서 계속 머물렀냐는 질문에 이씨는 "그런 팔자가 못된다"고 말했으나 관계자는 "여기에 머물렀다고 말하라"며 이씨를 자제시켰다. 또 코로나19 검사에서 '음성' 판정을 받았냐는 질문에도 "잘 모른다"고 답하다 관계자에게 제지당하기도 했다.

이만희 신천지 총회장이 착용한 '박근혜 시계'가 화제다. /사진=임한별 기자

기자회견 직후 SNS·온라인 커뮤니티에는 이씨의 기자회견에 대한 게시글들이 쏟아졌다. 누리꾼들은 이만희의 발언에 계속 개입하는 관계자의 행동을 두고 "치매 아니냐", "뒤에 따로 조종하는 사람이 있는 듯하다" 등의 의혹을 제기했다. 

한 누리꾼은 "관계자가 이만희 옆에서 '음성'이라고 자꾸 말해주는데, 자기는 결과가 음성인게 뭔지 모르겠다고 반복해서 답하더라. 이상하다"고 적었다.
또 이날 기자회견에서 절을 두번 한 것을 두고 "왜 절을 두 번 하냐", "살아 있는 사람에게 절을 할 때엔 한번 하지만 죽은 사람에게 절을 할 때에는 두번 한다"는 글도 눈에 띄었다.


한편 이날 이만희가 착용한 '박근혜' 이름이 새겨진 손목시계도 관심을 모았다. 그의 손목시계는 박근혜 전 대통령이 집권할 당시 청와대에서 제작한 대통령 시계로 추정된다. 

※코로나19 의심 증상 발생시에는 ‘국번없이 1339’