[진단키트 강국 코리아] “99% 아니어도 좋다, 한국제품 보내달라”

전세계를 공포로 몰아간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 한국산 진단키트의 유효성과 신뢰도를 절대 강자 반열에 올려놓았다. 기존 바이러스·세균 검사 진단키트시장에서 국내 기업들은 글로벌 업체들에 가로막혀 선진 시장으로 진입하는 데 어려움을 겪었다. 하지만 이번 코로나19 창궐을 계기로 미주와 유럽으로까지 진출할 수 있는 거래선을 확보했다는 평가다. 다만 글로벌 업체들이 장악하고 있는 진단시장에서 국내 기업들이 코로나19 종식 이후에도 이 같은 상승세를 이어갈 수 있을지는 좀 더 지켜봐야 한다는 게 전문가들의 시각이다.

“한국산 코로나19 진단키트 좀 주세요”

전세계 코로나19 누적 확진자 수는 4월7일 기준 약 140만명을 기록하는 등 가파른 상승세를 보인다. 이에 따라 각국의 진단키트 수요는 자체 생산으론 감당할 수 없는 상황에 이르렀다. 한국과 중국의 코로나19 확산세가 둔화되는 가운데 반대로 상황이 심각해진 미국과 유럽, 개발도상국들의 진단키트 요청이 쇄도한 이유다.

외교부에 따르면 한국에 코로나 진단키트 수출을 요청한 국가는 3월31일 기준 총 117개국이다. 산업통상자원부에 따르면 코로나를 포함한 전체 진단키트 수출액은 올 1월 1784만2000달러(약 218억원)에서 2월 2209만9000달러(약 270억원)로 23.9%가량 증가했다. 2월 수출량은 전년동기대비 50.7% 증가한 규모다. 3월 들어 세계보건기구(WHO)의 팬데믹(세계적 대유행) 선언 이후 국내 진단키트 수출 규모는 더욱 확대돼 4865만1000달러(약 694억원)를 기록했다. 지난해 3월보다 117% 급증한 수치다. 한달간 수출 규모가 지난해 연간 수출액(2억1662만8000달러)의 22.5%에 달한다.


이 같은 수출 급증은 코로나19 대응에 있어 한국의 방역체계가 성공모델로 인식됐고 그 성공모델 이면엔 한국산 ‘진단키트’가 자리하고 있다고 전세계가 판단했단 분석이다.

국내 진단업체들은 코로나19 확산 과정에 선제적인 개발에 나섰다. 지금까지 진행한 검사 수만 48만건에 달한다. 끊임없는 개발과 성공모델로 꼽히는 한국 방역시스템이 진단키트의 성능에 신뢰성을 부여했다는 평가다.

여기에 한국에서 코로나19 발병이 안정세를 보이면서 충분한 물량을 확보할 수 있었던 점이 수출 증대에 긍정적 요소가 됐다는 의견이다. 국내 코로나19 진단키트의 하루 생산량은 14만여명 분량이다. 이 중 국내 진단 수요 1만여명을 제외하면 생산량 90% 이상의 수출이 가능하다.


국내 진단키트에 대한 전세계적인 관심이 늘면서 관련 기업의 주가 상승도 이어졌다. 씨젠, 랩지노믹스, 수젠텍, 진매트릭스 등은 코로나19 발생 이후 시가총액이 2배 이상 불어났다.

씨젠의 시가총액은 지난 5일 기준 2조5001억원을 기록해 올 1월1일 대비 307% 성장했다. 같은 기간 랩지노믹스의 시가총액은 451% 뛴 2663억원이다.

일회성으로 그치지 않으려면?

전문가들은 이번 진단키트의 수출 성공을 일회성 이벤트로 끝내지 않고 지속가능한 기회로 살려야 한다고 말한다. 코로나19 종료 후 국내 업체들이 마주하게 될 상황은 그리 녹록지 않다는 의견이다.