경기 고양시 덕양구 명지병원에서 의료진이 바이러스 감염대응을 위한 원격진료장비를 테스트하고 있다./사진=머니투데이 강민석 기자
코로나19 사태를 계기로 전세계적으로 성장세를 보이는 원격의료 시장을 국내 기업들이 대처하기 위해서는 규제를 완화해야 한다는 지적이 나왔다.
22일 전국경제인연합회(전경련)이 배포한 '중·일 원격의료 현황과 시사점'에 따르면 전세계 원격의료시장 규모는 305억달러(약 37조5000억원)이며 이 중 중국과 일본이 각각 39억달러(약 4조8000억원), 2억달러(약 2460억원)다.

코로나19 사태로 중국은 알리페이, 바이두 등 총 11개 업체가 참여해 ‘온라인 의사 상담 플랫폼’을 구축했으며 알리바바헬스는 해외 거주 중국인 대상으로 무료 진료 서비스를 제공한다.


일본에서는 다이아몬드프린세스호 크루즈 승객 대상으로 ‘코로나19 대응 지원센터’ 앱을 통해 원격진료를 실시했다. 뿐만 아니라 일본 정부는 전국민을 대상으로 의사와의 원격 상담 창구를 설치했다.

반면 한국에서 의사-환자 간 원격의료는 명시적으로 규제의 대상이며 허용 관련 의료법 개정안은 10년 째 국회 계류 중이다.

전경련은 "중국과 일본은 코로나19 대응에 있어 원격진료를 활용해 의료진 감염방지와 진료 효율화에 효과를 봤으나 한국은 의사-환자 간 원격의료가 원칙적으로 금지돼 제대로 활용되지 못했다"고 밝혔다.

글로벌 원격의료 시장은 연평균 성장률 14.7%(2015~2021년)대로 블루오션에 속하지만 한국기업들은 원격의료가 규제에 막혀 국내시장 대신 해외로 진출한다.


라인헬스케어는 네이버 자회사 라인과 소니 의료전문 플랫폼 M3의 합작회사로 지난해 12월 일본에서 원격의료 서비스를 시작했다. 특히 코로나19 사태 대응 차원에서 일본 전국민 대상으로 원격의료 서비스를 제공하기도 했다.

네오펙트는 디지털 재활기기 라파엘 스마트클러브로 해외 30개국에 진출해 약 40만명의 이용자를 보유한 반면 한국에서는 원격의료 금지로 사업을 시도해보지도 못했다.

인정정보는 의료기기 측정정보를 수집해 의료진과 공유하는 원격의료 시스템 하이케어 허브를 개발해 미국 정부와 공급 계약을 체결하며 해외사업을 전개하고 있다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 "성장하는 원격의료 시장의 기회를 잡고 코로나19와 같은 위기 시 대응력을 높이기 위해서는 원격의료 규제완화가 필요하다"며 "원격진료 규제를 개선해 향후 신종 전염병 출현에 대비하고 관련 시장 선점을 위한 여건을 마련해야 한다"고 말했다.