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(대전=뉴스1) 심영석 기자 = 광원산업 회장이자 KAIST 발전재단 이사장을 맡고 있는 광원산업 이수영 회장(83·여)이 평생을 일궈 모은 676억원 상당의 부동산을 출연해 ‘이수영 과학교육재단’을 설립하기로 했다.
우리나라 최초의 과학 분야 노벨상 수상자가 KAIST에서 나와야 한다는 간절한 염원을 담은 통큰 기부다.
특히, 이 회장은 KAIST 개교 이래 고액의 발전기금을 기탁한 Δ故류근철 박사(578억원) Δ정문술 前 미래산업 회장(515억원) Δ김병호 前 서전농업 회장(350억원) Δ故 김영한 여사(340억원) 등보다 많은 676억원을 한번에 기부한 것은 물론 2012·2016년 등 3번에 걸친 총 기부액도 766억원으로 최고액을 기록했다.
KAIST와 이 회장은 23일 오후 KAIST 대전 본원 학술문화관(E9) 스카이라운지에서 기부 약정식을 가졌다.
‘이수영 과학교육재단’의 수익금은 ‘KAIST 싱귤래러티(Singularity) 교수’ 지원을 통한 노벨상 연구 기금으로 쓰인다.
지난 2012년 첫 기부를 시작으로 KAIST와 인연을 맺은 뒤, 이듬해인 2013년부터 현재까지 발전재단 이사장으로 재임 중인 이수영 광원산업 회장은 "오랫동안 가까운 자리에서 지켜본 결과 KAIST는 우리나라 발전은 물론 인류와 사회에 공헌할 수 있는 최고의 대학이라는 믿음을 갖게 됐다?고 기부 배경을 설명했다.
이어 "우리나라 대표기업인 삼성전자의 경우 반도체 석·박사 연구인력의 25%가 KAIST 출신?이라며 "삼성전자를 세계적인 기업으로 성장시킬 수 있었던 것은 세계적인 과학기술 인재를 양성하고 있는 KAIST 덕분?이라고 말했다.
그러면서 "KAIST는 사명감을 가지고 대한민국을 이끌어나갈 영재를 키워야 한다?며 "대한민국의 이름을 세계에 드높이는 일에 이 기부가 뜻깊게 활용되기를 바란다?고 덧붙였다.
KAIST는 이 회장의 이번 기부를 바탕으로 설립되는 ‘이수영 과학교육재단’의 지원을 받아 KAIST 싱귤래러티 교수를 육성할 계획이다.
‘KAIST 싱귤래러티 교수’ 제도는 Δ과학 지식의 패러다임을 바꾸거나 새로운 분야를 개척할 수 있는 교수 Δ인류 난제를 해결하고 독창적인 과학 지식과 이론을 정립할 수 있는 교수를 선발해 지원하는 것이다.
싱귤래러티 교수로 선정되면 10년간의 임용기간에 연구비를 지원받고, 논문·특허 중심의 연차 실적 평가가 유예된다.
임용기간 종료 시 Δ연구진행 과정 Δ특이점 Δ기술 역량 확보 등 평가에 따라 지원 기간을 추가로 10년까지 연장할 수 있다.
이수영 회장은 "우리나라의 미래를 위해 가진 것을 나눌 수 있어 기쁘다?며 "대한민국의 미래와 나라를 위하는 뜻을 가진 분들이 기부 문화 활성화를 위해 더 많이 동참해주기를 바란다?고 당부했다.
KAIST 신성철 총장은 "이수영 이사장님의 뜻을 반드시 이룰 수 있도록 모든 구성원들이 최선을 다할 것?이라고 밝혔다.
한편, 이수영 KAIST 발전재단 이사장은 경기여고와 서울대 법대를 졸업하고 1963년 서울신문에 입사해 1980년까지 한국경제신문과 서울경제신문 등의 언론사에서 취재 현장을 누볐다.
기자로 재직하던 시절인 1971년 광원목장을 설립해 축산업을 시작했고, 1988년 부동산 전문기업인 광원산업을 창업해 현재까지 회장을 맡고 있다.
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