하이튼 미국 합참의장은 "북한이 주변국과 미국 본토까지 위협할 수 있는 소수의 핵무기를 개발했다"고 17일(현지시간) 밝혔다./사진=뉴스1

북한이 미국 본토도 위협할 수 있는 ‘작은 수(small number)의 핵무기’를 개발한 것으로 나타났다.
17일(현지시간) '미국의 소리(VOA)' 방송에 따르면 하이튼 합참차장은 이날 미 국방대학교 주관으로 열린 미국 핵 억지력 관련 토론회에서 최대 수천 기의 핵무기를 개발한 러시아와 핵 역량을 날로 발전시키고 있는 중국을 언급한 데 이어 이같은 사실을 밝혔다. 

하이튼 합참차장은 "세부 사항은 기밀이고 여러 면에서 알기 힘들다"면서 "하지만 작은 수라는 표현은 이웃나라들이나 미국을 위협할 수 있는 북한 핵 역량에 대한 자신 있는 묘사"라고 설명했다. 


하이튼 합참차장은 미국이 이 같은 위협으로부터 스스로를 방어를 할 수 있어야 한다고 밝혔다. 

하이튼 합참차장은 "본토 방어가 미사일 방어 역량에서 시작되는 것이 아니라는 점을 인식하는 것이 중요하다"고 강조했다. 

그는 미사일 방어 역량으로 북한의 위협에 맞서 스스로를 방어할 수 있다고 확신한다고 말했다. 


하지만 본토 방어가 시작되는 곳은 그곳이 아니라 "전략적 억지력(strategic deterrent)"이라고 밝혔다.