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권준욱 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 제2부본부장은 4일 코로나19 정례브리핑에서 "코로나19의 유행을 낮추는 과정은 매우 지난하다"며 "상승 시기보다도 시간이 더 걸릴 수 있고 하강 국면에선 수시로 소규모 반등도 일어날 수 있다"고 설명했다.
권 제2부본부장은 "최근 환자 수가 계속 감소세를 유지하고 있다"며 "이러한 경향과 추세는 모든 국민이 5인 이상 사적 모임 금지 등의 불편을 인내하고 유흥시설을 중심으로 집합금지를 철저히 준수해준 덕분"이라고 했다.
이어 호흡기 바이러스가 가장 활발하게 활동하는 동절기에서 벗어나고 있다는 점과 백신 접종이 조만간 시작되는 점을 긍정적으로 평가했다.
하지만 코로나19 부정요인으로 인구 이동량과 감염재생산지수가 증가하고 있다는 점, 해외 변이 바이러스의 유입 가능성이 높아지고 있다는 점을 짚었다.
권 제2부본부장은 "위험 요소는 여전하다"며 "인구 이동량이 증가하고 있고 재생산지수도 약간씩 올라가고 있다"고 우려했다. 그는 "실제로 최후의 코로나19로부터 지켜야 할 보루인 대형 및 일반 의료기관에서 환자가 발생하고 있다. 동시에 이미 코로나19 다발생을 경험했던 종교시설, 수용시설, 대규모 사업장 등에서도 반복적으로 발생이 이어지고 있다"고 분석했다.
이어 "더구나 변이 균주의 국내 유입 가능성은 계속 올라가 확산 위험도 있다"며 "어쩌면 코로나19가 우리 사회의 위생 및 건강 분야의 약한 고리들을 예외 없이 건드려 들춰내고 있는 상황"이라고 진단했다.
다만 권 제2부본부장은 방역실무자로서는 조그마한 희망도 가지고 있다고 기대했다. 그는 "세계보건기구(WHO)가 매주 발표하는 전 세계 코로나19 발생 통계를 보면 3주 연속으로 뚜렷하게 감소하고 있다"며 "전체적인 발생 감소의 원인은 좀더 분석이 필요하지만 본격적인 백신 효과가 나타나기 전에 전 세계적으로 거리두기 노력 등을 통해 코로나19의 증가 추세를 관리할 수도 있다는 가능성을 시사한다"고 강조했다.
이어 "우리나라의 경우 이달 중 백신 접종도 개시가 된다"며 "시간이 갈수록 동절기를 벗어나 거리두기에 유리한 시기로 다가가고 있다"고 언급했다.
그는 "방심은 금물이지만 분명히 앞으로 코로나19 관리에 유리한 조건들이 이어질 수 있다"며 "방역당국은 경각심을 갖고 그러나 희망과 자신감으로 대응해 나가겠다"고 강조했다.
당국은 설명절과 개학을 앞두고 사적모임 취소, 마스크 착용, 의심증상 시 신속한 진단검사 등 세 가지의 방역수칙 준수를 거듭 당부했다.