원자력안전위원회가 신월성 원자력발전소 1호기의 임계를 허용했다. /사진=월성원자력본부
원자력안전위원회는 지난 4월27일부터 정기 검사를 실시한 신월성 1호기의 임계를 허용했다고 16일 밝혔다.

임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸되는 중성자가 같아 중성자수가 평형을 이루는 상태를 의미한다. 임계를 허용하면 원자로 임계 과정이나 임계 후 출력 상승 과정에서 노물리시험(원자로 특성시험) 등 남은 검사항목 10개를 진행할 수 있다. 

원안위는 이번 정기검사에서 임계 전까지 수행해야 할 89개 항목에 대한 검사를 실시했다. 그 결과 향후 원자로 임계가 안전하게 이뤄질 수 있는 점을 확인했다. 

원안위는 이번 정기검사 기간 냉각재 충전라인의 열전달 완충판이 이탈해 저온관 배관을 따라 원자로 하부 유량분배판으로 유입된 것을 확인했다. 이에 따라 이탈경로의 건전성과 열전달 완충판이 없는 상태에서의 충전라인 노즐의 건전성도 평가해 이상없음이 확인했다.

증기발생기에 대한 전열관 비파괴검사 및 내부 이물질 검사도 적절하게 수행됐으며 이물질 검사 장비를 통해 발견된 증기발생기 내부 이물질이 모두 제거됐다.

원안위 관계자는 "후쿠시마 후속조치 이행상황 및 최근 3년간 사고·고장사례 반영사항 등을 검사한 결과 적합함을 확인했다"며 "지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 신월성 1호기의 임계를 허용하고 앞으로 출력상승시험 등 후속검사를 통해 안전성을 최종 확인할 예정"이라고 말했다.